요미우리 “리용호 전 북한 외무상 지난해 처형된 듯”

리용호 전 북한 외무상이 지난해 처형된 것으로 보인다고 요미우리신문이 북한 내부 사정에 정통한 복수의 소식통을 인용해 오늘 보도했습니다.

보도에 따르면 소식통은 리 전 외무상이 숙청된 시기에 대해 “작년 여름부터 가을 무렵”이라고 전했습니다.

리 전 외무상의 처형을 전후로 북한 외무성 관계자 4∼5명이 연이어 처형됐다는 정보도 있습니다. 숙청된 이유는 분명치 않지만, 리 전 외무상을 포함한 복수의 인물이 영국 주재 북한대사관에서 근무한 경험이 있는 것으로 전해졌습니다.

영국 주재 북한대사관과 관련된 어떤 문제가 처형의 배경 중 하나일 가능성이 있다고 요미우리는 추정했습니다. 이곳은 2016년 태영호 당시 공사가 한국으로 망명해 국제사회의 주목을 받은 바 있습니다.

리 전 외무상은 영국 주재 북한대사와 북핵 6자 회담 북측 수석 대표를 역임한 뒤 2016년에 외무상에 취임했고 2020년에 퇴임 사실이 확인됐습니다. 북한 내 대표적인 미국통으로 도널드 트럼프 행정부 당시 미국과의 협상에서 중심적인 역할을 했습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]