바이든 “격추한 미확인물체 정찰용 아닌 듯…중국에 사과 안 해”

[앵커]

미국이 중국의 정찰용으로 지목한 풍선에 이어 미확인 물체를 상공에서 잇따라 격추했었는데 바이든 대통령이 이에 대한 입장을 직접 밝혔습니다.

정찰 풍선을 격추한 데 대해 중국에 사과는 안 하겠지만 일부 격추한 물체는 정찰용이 아닌 것 같다고 했습니다.

워싱턴 이정민 특파원입니다.

[리포트]

지난 4일, 중국의 정찰용 풍선이 자국 상공을 지났다며 미사일을 쏘아 떨어뜨린 미국.

이어 10일부터 12일까지 세 차례 더 비행 물체를 격추했는데, 첫번째 풍선과 달리 뒤이은 세 개 물체가 무엇이었는지는 명확히 밝히지 않았습니다.

늑장 대응과 부족한 정보 공개에 대한 야당 비판에 비행물체에 대한 근거 없는 소문도 퍼지자 바이든 대통령이 직접 입장을 밝혔습니다.

첫 풍선을 제외한 격추한 다른 비행 물체들은 상업용이나 기상관측, 과학연구 목적일 가능성이 높다는 게 미국 정보당국의 평가라고 했습니다.

중국의 정찰용은 아닌 것 같단 겁니다.

[조 바이든/미국 대통령 : "3개의 물체가 무엇이었는지 아직 정확히는 모릅니다. 하지만 현재로서는 물체들이 중국의 정찰 풍선 프로그램과 관련이 있거나 다른 나라에서 온 감시용 기구였다는 걸 시사하는 점은 없습니다."]

아직 조사 중이라지만, 군 통수권자가 직접 나선 발표인 만큼 사실상 미국 정부가 내린 최종 결론이란 분석이 지배적입니다.

바이든 대통령은 미군이 격추한 첫 풍선은 중국의 정찰용임이 확실한 만큼 중국에 사과는 하지 않을 거라고 했습니다.

이번 사건을 계기로 영공 방어를 더 강화하겠다며 탐지능력 향상, 추후 조치 강화 등의 대응책도 내놨습니다.

하지만 중국에 대한 발언 수위는 많이 낮췄습니다.

[조 바이든/미국 대통령 : "우리 외교관들이 중국과 더 많이 관여할 거고, 저도 시진핑 주석과의 소통을 이어가겠습니다. 시 주석과 대화해 이 문제의 진상을 밝혀낼 수 있길 바랍니다."]

그러면서 이번 사건이 양국 간 열린 소통 채널의 중요성을 보여줬다고 미·중 간 소통 부족에 책임을 돌렸습니다.

바이든 정부가 출구 찾기에 나선 가운데, 그동안 줄곧 미국이 과잉 대응한다며 반박해 왔던 중국 정부 반응도 주목됩니다.

워싱턴에서 KBS 뉴스 이정민입니다.

촬영기자:오범석/영상편집:김인수/자료조사:이세영 서호정