“중국 나가라!”…미국서 퍼지는 ‘中 감시’ 공포

[앵커]

미국과 중국 간 갈등이 깊어지면서 요즘 미국에선 중국인들이 미국 땅을 못 사게 해야 한다는 주장이 늘고 있습니다.

중국이 감시나 첩보 목적으로 땅을 사는 것 아니냐며, 미국 주민들이 직접 안보를 걱정하고 나섰다는데요.

어찌된 일인지, 이정민 특파원이 취재했습니다.

[리포트]

1년 전 한 중국 기업이 미국 북부 그랜드포크스 시에 사들인 땅입니다.

옥수수 제분 공장 건설용인데, 지금도 텅 비어 있습니다.

얼마 전 시가 건설 계획을 중단시킨 겁니다.

주민들이 제기한 안보 우려 때문이었습니다.

[벤 그레줄레스키/그랜드포크스 주민 : "제일 우려되는 건 역시 안보 문제입니다. 맑은 날에 여기 건물에 올라가면 육안으로도 공군 기지가 보여요."]

인근 공군 기지는 최신 드론과 우주네트워크센터를 갖춘 기밀 시설입니다.

굳이 가까이 공장을 짓겠다는 게 중국의 첩보 활동 목적이 의심된다는 주민 항의가 이어졌습니다.

미국이냐 중국이냐 선택하라. 공장 부지 주변 곳곳엔 주민들이 만든 이런 푯말들이 세워져 있습니다.

[데이빗 워터맨/그랜드포크스 주민 : "어떻게 그 기업이 중국 공산당과 연결된 중국 기업이란 걸 못 볼 수 있죠?"]

결국 공군이 심각한 안보 위협을 우려한다는 유권해석까지 내리면서 시도 계획을 접을 수밖에 없었습니다.

[브랜던 보첸스키/그랜드포크스 시장 : "중국 경영진들이 지역 사회에 접근할 수 있거나, 더 가까이서 정보를 수집할 수 있었겠죠. 그게 공군이 가장 우려했던 부분이라고 생각합니다."]

미국 22개 주가 현재 중국 기업이나 개인의 농지 소유를 제한하는 조치를 검토 중입니다.

아직은 미국 전체 농토의 1% 수준이지만, 10년 새 20배나 늘었다는 게 더 주목받습니다.

하지만 이런 조치가 아시아 혐오 감정만 키운다는 우려도 적지 않습니다.

[진 우/텍사스주 하원의원 : "중국계 아시아인들이나 다른 모든 아시아인들을 공격하지 않고서도 안보 위험을 해결할 방법은 얼마든지 있습니다."]

쌓여가는 미·중 국가 간 갈등이 미국 일반 시민들의 중국에 대한 반감까지 키운 결과라는 평가입니다.

미국 그랜드포크스에서 KBS 뉴스 이정민입니다.

촬영기자:오범석/영상편집:황보현평/그래픽:이호영/자료조사:이세영 안소현