[영상] “우주에서 아이패드를 돌리면?” UAE 학생들이 ‘우주’를 배우는 방법

"우주에서 아이패드를 돌리면?"

아랍인 최초로 6개월 간의 장기 우주 임무를 수행하고 있는 아랍에미리트(UAE) 우주인 술탄 알 네야디가 멀리 국제우주정거장에서 질문을 던졌습니다.

"똑똑한 사람들을 위한 질문입니다. 답변을 기다립니다"

네야디는 아이패드를 여러 방향으로 돌립니다.

가로로, 옆으로 돌리면 아이패드는 공중에서 한 방향으로 돌아가지만 세로로 돌리면 대각선으로 회전합니다.

왜 이런 현상이 발생하는걸까요?
[출처:MBR Space center]

■ 일주일에 한번 씩 우주로 화상 연결…학생들과 질의응답

술탄 알 네야디는 지난 3월 2일 다른 3명의 미국, 러시아 국적의 우주인들과 함께 우주로 향했습니다. 6개월이라는 긴 기간동안 우주에 머물면서 20여 가지의 다양한 실험을 할 예정인데, 아랍 출신 우주인이 우주에서 6개월의 긴 시간을 보내는 건 처음입니다.

네야디의 임무 중 하나는 매주 한 번씩 UAE 학생들과 화상으로 만나는 일입니다. 우주 생활을 어떤지 화면을 통해 실시간으로 보여주고 또 다양한 질문에도 답을 해줍니다. 학생들 입장에서는 우주에서 어떤 일이 일어나고 있는지 생생하게 볼 수 있는겁니다. 'ELF in space'라는 프로그램도 만들었습니다.

아랍에미리트는 우주를 향한 로드맵을 차근차근 진행하고 있습니다. 내년에는 달에 무인 우주선을 보내고 소행성 연구, 화성 도시건설 등 먼 미래 계획까지 구체적으로 세워뒀습니다. '우주 기술'은 최첨단 기술들과 모든 산업들의 협업으로 이뤄지는 분야이기 때문에 우주 개발이 국가 전체에 미치는 영향이 다른 어떤 산업보다 크다는 것이 아랍에미리트의 생각입니다.

예를 들어 화성 도시 건설을 추진함으로써 인간이 살아가는데 필요한 대기와 식량, 물, 에너지 등 모든 요소에 대한 연구가 진행될 수 밖에 없고 이 과정에서 현재 기후변화와 식량위기 등에 대한 해결책도 찾을 수 있다는 겁니다. 특히 우주인 양성에 힘을 쏟고 있는데 아이들에게 꿈을 심어줄 수 있는 가장 좋은 방법이라는 설명입니다.

UAE는 벌써 4명의 우주인을 배출했습니다. 체계적으로 우주인 양성 프로그램을 진행하고 있으며 이들의 가장 중요한 임무 중 하나는 학교에서 아이들과 만나는 일입니다. 2008년 이후 더 이상의 우주인을 배출하지 못한 우리로서는 배워야 할 부분입니다.