내일부터 ‘G7 vs 중국 외교전’ 분수령…한국도 간다 [특파원 리포트]

이번주 G7 정상회의에 앞서 13일 일본에서 열린 G7 재무장관-중앙은행 총재 연석회의(사진: 연합뉴스)

서방 7개국, G7과 중국의 외교전이 내일부터 분수령을 맞습니다. 정점은 19일부터 21일까지 일본 히로시마에서 열리는 G7 정상회의입니다. 그 연장 선상에서 한미일 정상회의도 열립니다. G7이 중국에 대해 어떤 단일한 입장을 내놓을지가 최대 관심사입니다. 이번 G7 정상회의 의장국인 일본은 윤석열 대통령 등 비회원국 8개국 정상도 초청했습니다.

■ G7 정상회의·중국-중앙아 정상회의 잇달아 개최...외교전 최고조

앞서 윤 대통령의 미국 방문과 기시다 일본 총리의 방한 역시 G7 정상회의라는 외교적 정점을 향한 과정이었다는 평가도 있습니다. 중국이 이번 G7 정상회의에 앞서 열린 한미, 한일 정상회담과 G7 외교장관 회의에서 중국이 언급될 때마다 빼놓지 않고 반응했던 것도 그같은 맥락에서 해석할 수 있습니다. G7 정상회의에서 논의할 중국 관련 의제와 그 결과의 수위에 미리 영향을 미치기 위해서란 것입니다.

이와 관련해 월스트리트저널(WSJ)은 G7 정상들이 이번 회의에서 "외교 분쟁 등을 이유로 다른 나라에 경제적 보복을 하는 것을 거부하는 공동성명을 발표할 것으로 예상된다"고 보도했습니다. WSJ은 특정 국가를 명시하지는 않겠지만 중국의 '경제적 강압'에 대한 미국과 동맹국들의 우려가 커지고 있다고 전했습니다. 재닛 옐런 미 재무장관은 지난주 일본에서 열린 G7재무장관 회의에서 G7 회원국들이 중국의 '경제적 강압'에 대한 공통의 우려를 가지고 있어 대응 방안을 모색하고 있다고 말했습니다.

기시다 일본 총리는 언론 합동 인터뷰에서 이번 히로시마 G7 정상회의를 ‘중국과 러시아의 힘에 의한 일방적 현상 변경을 허용하지 않는다’는 메시지를 국제사회에 발신하는 계기로 삼겠다고 말했다. (사진: 연합뉴스)

이같은 미국의 주장에 대해 일본은 공조 행보를 보이고 있습니다. 기시다 총리는 일본 언론 합동 인터뷰에서 G7 정상회의를 '중국과 러시아의 힘에 의한 일방적 현상 변경을 허용하지 않는다'는 메시지를 국제사회에 발신하는 계기로 삼겠다고 말했습니다.

■ G7 정상회의, '대중국 연합 전선' 여부 관심

유럽의 경우 국가별 이익에 따라 관심과 표현 수위가 다를 수 있습니다. 특히 프랑스 마크롱 대통령은 중국을 방문하는 과정에서 '전략적 자율성'을 강조한 바 있습니다. 대외 정책에 있어 미국과 반드시 공조하지 않을 수 있다는 것입니다.

중국도 이런 점을 놓치지 않고 있습니다. 중국 정부는 마크롱 대통령과 슐츠 독일 총리가 중국을 방문했을 때 각각 100대 이상씩 에어버스 항공기를 수입하겠다고 밝혔습니다. 에어버스는 독일과 프랑스, 네덜란드가 공동 투자한 항공기 제작 업체입니다.

이 때문에 G7 정상들이 중국과 관련해 어떤 내용을 어느 정도 수위로 그리고 어떤 방식으로 정리해 발표할 지 막판까지 조율할 것으로 예상됩니다. 이와 관련해 미국의 한 고위관리는 로이터 통신과의 인터뷰에서 G7 회원국들이 중국과의 개별 관계는 자체적으로 관리하되 공통의 가치에 기반해 중국에 대응하는 데는 단합돼 있다는 사실을 보여줄 것이라고 말했습니다.

이에 맞서 중국도 분주한 움직임을 보이고 있습니다. G7 정상회의 하루 전인 18일부터 이틀동안 시진핑 주석이 중앙아시아 5개국 정상을 시안으로 불러 중국-중앙아시아 5개국 정상회의를 엽니다. 카자흐스탄, 키르기스스탄, 타지키스탄, 우즈베키스탄, 투르크메니스탄 정상이 참석합니다.

중국-중앙아시아 5개국 정상회의를 앞두고 지난달 27일 시안에서 열린 중국-중앙아시아 5개국 외무장관 기자회견(사진: 연합뉴스)

■ 중국, '일대일로' 상징 시안에서 중앙아 5개국과 정상회의

옛소련에서 독립한 이들 중앙아시아 5개국 정상들만 참석한 가운데 중국 정상이 대면 회의를 갖는 것은 이번이 처음입니다. 이 때문에 G7 정상회의에 맞서듯 보이는 것은 물론, 중국이 러시아와 중앙아시아에 대해 얼마나 영향력이 커졌는지 확인하는 계기도 됩니다. 전통적으로 러시아의 영향에 있었던 중앙아시아 국가들은 중국과의 관계를 진전시키면서 러시아를 의식하지 않을 수 없었습니다. 그런데 이제는 실크로드의 출발점이자 일대일로 정책의 상징 도시 시안에서 중국과 별도로 회의를 하는 것입니다.

우크라이나 전쟁을 계기로 중국과 러시아는 밀착은 하되 상호 위상은 사뭇 달라졌습니다. 세계 최대 천연가스 수출국이었던 러시아는 우크라이나 침공 이후 등을 돌린 유럽 국가들 대신 중국으로 판로를 돌릴 수밖에 없었습니다. 경제적 활로는 물론 유엔 등 국제 무대에서 서방의 공세를 막는데도 중국의 공조가 절실합니다.

이런 가운데 러시아가 극동의 블라디보스토크 항구를 중국이 사용할 수 있도록 내준 일은 양국 관계의 상징적 사건입니다. 이제 중국 동북 도시들이 1,000km 가량 떨어진 랴오닝성 다롄항 등을 이용하는 대신, 가까운 블라디보스토크 항구를 통해 화물 수송을 할 수 있게 됐습니다. 중국으로서는 163년만에 사용권을 되찾은 역사적 의미도 있습니다.

현지 시각 10일 오스트리아 빈에서 제이크 설리번 미 백악관 국가안보보좌관(왼쪽 끝에서 세번째)과 왕이 중국 공산당 중앙정치국 위원(오른쪽 끝에서 네번째)이 회담했다.(사진: 신화사 통신)

중국은 한편으로 G7에 대한 사전 외교전도 벌였습니다. 한정 국가부주석은 지난 6일 찰스 3세 대관식 참석을 계기로 영국을 방문했습니다. 친강 외교부장은 지난 주 독일과 프랑스 등을 순방했습니다. 외교 사령탑, 왕이 공산당 중앙정치국 위원은 10~11일 제이크 설리번 미국 백악관 국가안보보좌관을 오스트리아 빈에서 만나 양국 관계는 물론 국제적 현안들에 대한 입장 조율을 시도했습니다. 리후이 유라시아 사무 특별대표는 우크라이나 전쟁 중재를 명분으로 15일부터 러시아와 우크라이나는 물론 독일, 프랑스, 폴란드를 방문하고 있습니다.

중국 관영 글로벌타임스는 중국 고위 관리들이 특히 유럽을 집중적으로 순방하는데 대해 "유럽이 외부의 소음을 극복하고 보다 이성적, 실용적으로 중국을 인식하도록 돕는다"고 주장했습니다. 미국의 영향력을 가능한 배제하고 유럽과 직접 소통하는 방식으로 서방 국가들의 틈을 비집고 들어가려는 중국의 전략적 의도가 드러나는 대목입니다.

■ "G7·한미일 정상회의 지나야 중국의 최종 대응 수위 가늠"

히로시마 G7 정상회의 기간 한미일 정상회의도 열릴 예정이다. 사진은 지난해 11월 캄보디아 프놈에서 열린 한미일 정상회의(사진:대통령실)

우리 입장에서도 G7 정상회의에서 논의할 '경제적 강압' 거부는 중요한 의미가 있습니다. 공급망 재편 과정에서 불거질 한중간 갈등이 자칫 '경제적 강압'으로 이어질 수 있다는 우려가 있기 때문입니다.

중국이 강하게 반발하고 있는 타이완 해협 문제와 관련해 G7과 한미일 정상회의에서 어떤 언급이 나올지도 주목됩니다. 베이징의 한 외교소식통은 "그동안 윤 대통령의 외신 인터뷰나 한미 정상회담 결과에 대한 중국 정부의 반응은 최종적인 것이 아니고, G7정상회의를 앞둔 상황에서 나름 수위를 조절해왔을 가능성이 있다"라고 말했습니다. G7, 한미일 정상회의 이후에야 현안들에 대한 중국의 최종 대응 수위를 가늠할 수 있을 것이라는 뜻입니다.