“미군 AI드론, 가상훈련서 조종자 살해…‘임무에 방해물’ 판단”

인공지능(AI)이 머지않은 미래에 인간의 존립에 위협이 될 수 있다는 전문가들의 경고가 잇따르는 가운데 미군 AI 드론이 가상 훈련에서 최종 결정권을 지닌 조종자를 ‘임무 수행 방해물’로 판단해 공격한 사례가 소개됐습니다.

현지 시각 2일 영국 왕립항공학회(RAeS)와 영국 일간지 가디언 등에 따르면 이 단체가 지난달 23∼24일 런던에서 개최한 ‘미래 공중전투 및 우주역량 회의’에서 미 공군 관계자는 AI 드론이 목표를 달성하기 위해 인간에 반하는 결정을 내린 최근 시험 결과를 발표했습니다.

RAeS가 공개한 발표 내용에 따르면 시뮬레이션을 통해 가상으로 진행된 이번 시험에서 AI에 부여된 임무는 ‘적 방공체계 무력화’였습니다.

미 공군은 AI 드론에 ‘적의 지대공미사일(SAM) 위치를 식별해 파괴’하라는 임무를 내리고, 공격 실행 여부는 인간이 최종적으로 결정한다는 단서를 달았습니다.

하지만 훈련 과정에서 SAM을 파괴하는 것이 더 선호되는 선택지라는 점을 ‘강화’하자 AI는 인간의 ‘공격 금지’ 결정이 ‘더 중요한 임무’를 방해한다고 판단하고 조종자를 공격했습니다.

발표를 맡은 미 공군 AI 시험·운영 책임자 터커 해밀턴 대령은 “(AI) 시스템은 위협을 식별하는 과정에서 때때로 인간이 위협을 ‘제거하지 말라’고 말할 것이라는 점을 깨닫기 시작했다”고 설명했습니다.

그는 “그래서 시스템이 한 일은 조종자를 죽이는 것이었다. 목표 달성에 방해가 됐기 때문에 조종자를 죽인 것”이라고 말했습니다.

미 공군은 ‘조종자를 죽이지 말라, 그것은 나쁜 일이고 그렇게 하면 점수를 잃을 것’이라고 AI 시스템을 계속 훈련시켰지만 AI는 예상치 못한 전략을 택했습니다.

해밀턴 대령은 “AI는 목표물 파괴를 막으려는 조종자가 드론과 교신하는 데에 사용하는 통신탑도 파괴하기 시작했다”고 전했습니다.

그는 스릴러 과학소설(SF)에서 나올 법한 이 사례가 “윤리와 AI의 문제를 논하지 않고서는 AI나 머신러닝, 자동화에 관해 이야기할 수 없다”는 것을 보여준다면서 AI에 지나치게 의존해서는 안 된다고 경고했습니다.

이 시험은 가상으로 진행된 것이어서 실제로 사람이 다치거나 죽은 것은 아닙니다.

또 미 공군 대변인은 해밀턴 대령의 발표에 대한 질의에 “공군은 그러한 AI 드론 시뮬레이션을 수행하지 않았으며 대령의 발언은 개인적인 것으로 보인다”며 부인했다고 미국 매체 비즈니스인사이더는 전했습니다.

미군은 이미 AI를 도입하기 시작했습니다. 최근에는 자율조종 항공기 개발 노력의 하나로 AI 조종사의 F-16 전투기 시뮬레이션 비행을 성공적으로 수행했다는 보도가 나왔습니다.

또 2020년에는 미 국방부 산하 국방고등연구기획청(DARPA)에서 진행한 가상 근접 공중전(도그파이트) 대결에서 방산업체가 개발한 AI 시스템이 미 공군 소속의 인간 F-16 조종사에 5전 전승을 거두기도 했습니다.

[사진 출처 : EPA=연합뉴스]