포항-울릉 대형 여객선 취항…“2시간 50분 만에 도착”

[앵커]

다음 달 8일부터 국내에서 가장 빠른 3천톤급 대형 여객선이 경북 포항과 울릉을 오갑니다.

2시간 50분 만에 이 항로를 운항할 수 있다는데요.

섬 관광 활성화는 물론 주민들이 육지를 오가는데도 도움을 줄 것으로 전망됩니다.

윤희정 기자입니다.

[리포트]

경북 포항에서 울릉으로 시범 운항에 들어간 3천톤급 쾌속 여객선입니다.

한 여객선사가 호주에서 건조한 이 배의 이름은 엘도라도 익스프레스호.

승객 970명과 일반 화물 25톤을 실을 수 있는 이 여객선은 주민들이 보다 편하게 육지를 오가도록 울릉군 공모를 통해 만들어졌습니다.

여객선 속력도 국내 최고 수준인 시속 93킬로미터로, 기존보다 40분 단축된 2시간 50분 만에 포항과 울릉을 오갈 수 있게 됐습니다.

동해안 높은 파도에 적합한 새로운 기술을 적용해 선체 흔들림을 줄였습니다.

[김양욱/여객선 운항사 대표이사 : "신기술을 적용해서 만들었습니다. 파랑 관통형 쌍동선이라고 해서 멀미율이 최소 20% 이상 감소할 것으로 보여지고..."]

지난해 울릉도 입도객은 46만여 명으로 역대 최고를 기록했습니다.

소형 여객선부터 대형 크루즈, 그리고 이 쾌속 여객선까지 취항하면서 울릉도를 찾는 관광객은 더욱 늘어날 것으로 전망됩니다.

울릉군은 이에 따라 해양관광자원을 활용한 다양한 여행 상품과 이벤트를 준비하고 있습니다.

[남한권/울릉군수 : "관광객의 숫자도 그만큼 늘어나거든요. 관광기반 시설을 빨리 확충을 하고 볼거리 먹거리를 많이 만들어야 되겠습니다."]

여객선 엘도라도 익스프레스호는 다음 달 8일부터 정식 운항합니다.

KBS 뉴스 윤희정입니다.

촬영기자:신광진