오염수 방류 앞둔 출어 “안 나갈 수도 없고…”

6일 오전 부산공동어시장을 출발한 고등어잡이 대형선망 어선들이 바다로 향하고 있다.

"예년 같으면 풍어를 기대하며 출어하는데, 지금은…."
부산의 대형선망 선사에서 일하는 성희경 씨는 착잡한 마음을 이렇게 토로했습니다.

오늘(6일) 새벽 부산공동어시장은 출항을 앞둔 배들과 선원들로 북적였습니다. 수산 자원 보호를 위한 두 달여간의 고등어 휴어기가 끝나고 다시 바다로 나서는 날입니다. 뱃머리에는 안전 항해와 만선을 비는 오색빛깔의 깃발이 펄럭였습니다. 하지만 선창 가득 펄떡이는 물고기가 들어찬다고 해도 비릿한 걱정이 씻겨 내려갈 것 같지는 않습니다.

성 씨는 "후쿠시마 원전 오염수를 방류한다고 하니까 여론이 너무 악화 됐다"며 "매일 고정 지출이 나가기 때문에 출어를 안 할 수는 없고, 나가기는 나가지만 걱정이 많이 앞선다"고 했습니다.

■ 뱃고동 울리며 100여 척 출항..."수산물 안전해요"

6일 오전 부산공동어시장을 출발한 고등어잡이 대형선망 어선들이 바다로 향하고 있다.

오전 7시 출항 준비를 끝낸 대형선망 어선들이 일제히 뱃고동을 울리며 바다로 나아가기 시작했습니다.

이날 부산공동어시장 60여 척을 포함해 다대포항 등 부산 지역의 항구에서 출발한 고등어잡이 어선은 100여 척에 달합니다. 이 배들이 '국민 생선'으로 불리는 우리나라 고등어 어획량의 80%를 잡고 있습니다.

6일 오전 부산공동어시장을 출발한 고등어잡이 대형선망 어선들은 수산물 괴담 중단과 안전성을 알리는 펼침막을 내걸었다.

출항에 맞춰 어선들은 '오염수 괴담! 우리 어민 다 죽는다!', '우리 수산물은 안전하게 관리되고 있습니다', '오염수 불안감 조성, 우리 수산업 위협한다'는 등의 펼침막을 저마다 내걸었습니다.

한 어업인은 "처음 후쿠시마 오염수 방류 소식이 전해졌을 때 만해도 어떻게든 방류를 막아야 한다는 인식이 컸지만, 지금은 방류 계획이 현실화하면서 국민의 불안감을 최대한 줄이는 게 더 중요한 일이 됐다"고 했습니다.

■ 수산물 소비 심리 위축 우려...안전성 강화 강조

6일 오전 부산공동어시장에 있는 고등어잡이 대형선망 어선에서 선원들이 출항 준비를 하고 있다.

바다가 삶의 터전인 어업인들은 후쿠시마 오염수 방류가 수산물 소비 심리 위축으로 이어지는 건 아닌지 걱정하고 있습니다. 특히 이번 조업은 성어기가 일본이 밝혀온 오염수 방류 시점과 겹치게 될 수 있어 걱정이 큽니다.

천금석 대형선망수협 조합장은 "방류를 하더라도 국내에 끼칠 영향은 크지 않을 것"이라면서도 "철저하게 검증을 해서 단 한 마리라도 오염된 고기가 나오면 전량 위판을 하지 않겠다"고 했습니다.

박극제 부산공동어시장 대표도 "정부에서 앞으로 어떤 대책이 발표되지 않겠느냐는 생각을 하고 있다"면서 "자체적으로도 방사능 검사 등을 통해 국민이 생선을 안전하게 먹을 수 있도로 최선을 다하겠다"고 말했습니다.