대한노인회 “오늘까지 ‘노인 폄하’ 사과하라”…진화 나선 민주 지도부

더불어민주당 김은경 혁신위원장

"둘째 애가 22살 된지 얼마 안 됐는데 중학교 1학년인지 2학년 때 저한테 이런 질문을 했어요. 엄마 왜 나이 드신 분들이 우리 미래를 결정해? 그래서 자기가 생각할 때는 자기 나이로부터 여명까지 그 다음에 엄마 나이로 여명까지로 해서 비례적으로 투표하게 해야 된다는 거예요. 그 말은 되게 합리적이죠. 우리들의 미래가 훨씬 더 긴데 왜 미래가 짧은 분들이 똑같이 1대1 표결을 하냐는 거죠. 투표권을. 되게 합리적이지만 민주주의 국가에서는 1인에게 1표를 주는 선거권이 있으니까 할 수가 없는 거라는 이야기를 했어요. 그래서 투표장에 청년들이 젊은 분들이 나와야 그 의사가 표시된다라는 것으로 결론을 했던 기억이 나요." -지난달 30일, 더불어민주당 김은경 혁신위원장 발언

더불어민주당 김은경 혁신위원장의 '노인 폄하 발언' 논란의 후폭풍이 좀처럼 가라앉지 않고 있습니다.

김 위원장은 어제(1일) '인천시민과의 대화'에서 "혹시 그것으로 인해서 마음 상한 분들이 있다고 하면 유감이다. 오해의 여지가 있었을 것 같은데 그 부분에 대해서는 노여움을 풀었으면 좋겠다"고 밝혔지만, 이번에는 노인단체가 집단반발에 나선 겁니다.

대한노인회는 오늘(2일) "김 위원장의 노인폄하 발언에 950만 노인들이 분노한다"며 성명서를 내고 김 위원장을 비롯해 이에 동조 발언을 한 양이원영 의원과, 민주당 지도부의 사과를 촉구했습니다.

■ 대한노인회 "참정권 박탈하는 망발…오늘까지 직접 와서 사과하라"

김호일 대한노인회장은 KBS와의 인터뷰에서 "'살아있는 나이에 비례해서 투표를 해야 된다', 다시 말하면 노인에게 참정권을 제한하는 그런 뜻의 발언을 한 것은 헌법에 보장된 참정권을 박탈하는 망발"이라고 비판했습니다.

김 회장은 "우리 노인세대는 1950~60년대에 폐허의 잿더미에 있는 우리나라를 위해서 서독의 광부로 간호사로 가기도 하고 중동 열사의 땅에 가서 수로 공사를 하며 달러를 벌고, 심지어는 월남전에 참여해 목숨을 걸고 달러를 벌어서 한강의 기적을 이룬 세대"라며 "그 기초를 다진 덕분에 오늘날 세계 10대 경제 강국이 됐다"고 강조했습니다.

그러면서 "민주당이 진정 노인세대의 지지를 얻기 위한다면 OECD 회원국 중에서 노인 빈곤율 1위, 자살율 1위로 방치된 노인세대를 위해 복지 정책을 제시하고 실천해 노인세대의 공감을 얻어야 한다"며 "'노인이 투표를 안 한다고 이긴다'든지, 이런 부정적인 망발을 하는 건 있을 수가 없는 일"이라고 지적했습니다.

이어 "김 위원장과 양이원영 의원, 당 지도부에서 오늘 오후까지 대한노인회에 와서 발언의 경위를 자세히 설명하고 사과하면 우리가 이해를 하겠다"며 직접 찾아와 사과를 할 것을 촉구했습니다.

■ 박광온 "특정 세대에 상처 주는 언행 삼가겠다" 지도부도 진화 나서

논란이 계속되자 민주당 지도부도 진화에 나섰습니다.

박광온 원내대표는 오늘 당 최고위원회의에서 "민주당 모든 구성원은 세대 갈등을 조장하거나 특정세대에게 상처 주는 언행을 삼갈 것"이라는 입장을 밝혔습니다.

박 원내대표는 "민주당의 모든 구성원은 모든 국민의 말씀을 겸허하게 경청하고 배려하는 자세로 대할 것"이라며 "모든 언행에 신중하고 유의하겠다는 말씀을 드린다"고 강조했습니다.

그러면서 "민주당은 세대간 갈등 해소와 노장층 조화를 중요한 정책기조로 삼아왔다"며 "대한민국의 오늘은 노인이라고 부르는 우리 아버지 그리고 어머니 세대의 희생과 헌신 위에 있다고 해도 과언이 아니다"라고 강조했습니다.

이어 "노인 한 분 한 분 잘 모시는 건 국가의 책무"라며 "노인을 모시는 건 젊은이들에게 그 미래를 국가가 책임진다는 걸 보여주는 교훈이 되기도 한다. 민주당은 어르신들의 안정적 생활과 건강한 삶을 기원하기 위해서 더 노력할 것"이라고 밝혔습니다.

박 원내대표를 비롯해 조정식 사무총장, 김민석 정책위의장, 신동근 보건복지위원장 등도 어제 대한노인회에 전화를 걸어 사과 입장을 표명한 것으로 전해졌습니다.