방역당국 “8월 중순 코로나 하루 평균 6만 명 확진 전망”

코로나19 신규 확진자가 5주째 증가세를 이어가고 있는 가운데 방역당국은 이달 중순 하루 평균 6만 명, 하루 최대 7만 6천 명가량의 확진자가 나올 것으로 전망했습니다.

중앙방역대책본부에 따르면 7월 넷째 주(7월 23~30일) 코로나19 신규 확진자는 31만 3,906명으로, 직전 주 대비 23.7% 증가했습니다.

주간 일 평균 확진자 수는 4만 4,844명, 감염재생산지수는 1.19로 5주째 1 이상을 기록했습니다. 감염재생산지수는 확진자 1명이 몇 명을 감염시키는지를 나타내는 지표로 1 이상이면 확산을 의미합니다.

지난주 재원 중 위중증 환자 수는 하루 평균 170명, 사망자는 하루 평균 13명으로 각각 전주 대비 19.7%, 72.5% 증가했습니다.

방학 등의 영향으로 10대의 일 평균 발생률은 전주 대비 줄었지만, 60세 이상 확진자 비중은 직전 주 26.7%에서 지난주 29.8%로 늘어난 것으로 나타났습니다.

방역당국은 이번 여름 유행이 예측 가능한 추세라며 “지속적인 변이 발생 및 자연감염·백신 접종을 통한 면역 유지 기간 등을 고려할 때 연중 한두 차례의 소규모 등락이 발생할 가능성이 있다”고 설명했습니다.

이어 격리 의무 해제로 증상이 있어도 검사받지 않는 사람들이 늘어난 데다 여름철 냉방 시 환기 부족, 예방수칙 준수 약화 등도 증가세의 주요 원인으로 추정된다고 덧붙였습니다.

방역당국은 “8월 중순 확진자 규모는 작년 12월과 유사하게 주간 일 평균 약 6만 명 정도(일 최고 발생 약 7만 6천 명)로 전망되나 치명률 감소에 따라 사망자 전망은 (작년 12월 대비) 절반 수준으로 예상된다”고 밝혔습니다.

방대본에 따르면 7월 중순 치명률은 0.02∼0.04%, 중증화율은 0.09∼0.1%입니다.

다만 최근 확진자 증가 추세가 가파르고, 60세 이상 고령층 발생도 증가하는 양상이어서 지속적인 유행 상황 모니터링과 위험 평가가 필요한 상황이라고 방역당국은 진단했습니다.

정부는 이르면 이달 중 코로나19 감염병 등급을 2급에서 4급으로 낮추고 방역조치 등을 추가로 완화할 예정입니다.

지영미 질병청장은 오늘 중앙사고수습본부(중수본) 회의를 주재하면서 “국내외 유행과 방역상황 등 종합적인 여건을 면밀히 고려하고 전문가 자문을 거쳐 (등급 조정 시점을) 신중히 결정하겠다”고 밝혔습니다.

방역당국은 “확진자 수 억제보다는 코로나19 일상관리체계 전환에 따른 자율 방역 기조를 지속 유지하면서 고위험군 보호 중심으로 대응할 것”이라며 마스크 착용 등 일상방역수칙 준수와 감염취약시설 집단감염 예방, 고위험군에 대한 조기 치료제 처방·복용 등을 강조했습니다.