백령도 카페리 ‘7번째 공모 성공’…2026년 운항 기대

[앵커]

올해부터 중단된 인천-백령도 노선의 2천 톤급 대형 카페리 운항이 2026년 상반기에 재개될 것으로 기대됩니다.

2019년부터 4년 동안 운영 선사 모집이 모두 실패했지만, 마침내 일곱 번째 공모에 2개 업체가 응찰했습니다.

보도에 박재우 기자입니다.

[리포트]

서해 최북단, 백령도를 오가는 대형 카페리 운항에 청신호가 켜졌습니다.

인천시 옹진군이 지난 40일 동안 공모한 대형여객선 사업에 2개 업체가 지원한 것입니다.

지난 4년 동안 무려 7번째 공개모집 끝에 성공했습니다.

[문경복/인천시 옹진군수 : "응모를 한 2개 업체를 가지고 18일부터 우선협상대상자를 선정하게 됩니다."]

옹진군과 주민들은 2천 톤에 속도 40노트 이상 카페리, 도입을 희망하고 있습니다.

[최광수/옹진군 대청도 주민 : "승객은 800명 정도 (탑승하고) 속도는 35~ 40노트 정도로 하면 운항시간 단축도 되고 좋겠어요."]

이를 위해, 20년 동안 운항 결손액을 지원하기로 했습니다.

옹진군은 인천 시내버스 준공영제보다 더 좋은 조건이라고 설명했습니다.

또, 약 650억 원으로 예상되는 선박 건조비의 70%에 대한 이자도 4.5%까지 20년 동안 지원할 계획입니다.

주민과 관광객들은 하루라도 빨리 대형 카페리 운항을 촉구하고 있습니다.

[우성자/옹진군 백령도 주민 : "(육지에) 나와서 한 번 일을 보려면,(적어도) 3일씩 걸리니까, 그래서 될 수 있으면 빨리 좀 좋은 조건으로 통행이 됐으면 좋겠습니다."]

그러나 새 선박 건조 시간 때문에 실제 운항 재개는 2026년 상반기가 될 것으로 보입니다.

옹진군은 백령도를 포함한 모든 서해 5도 뱃길에 준공영제에 준하는 지원이 필요하다며 이를 위해 인천시가 힘써 줄 것을 촉구했습니다.

KBS 뉴스 박재웁니다.