‘사죄가 먼저’…자신의 사연 앞에 선 강제동원 피해자

[앵커]

오늘 광주와 전남에서도 78주년 광복절 경축식이 열렸습니다.

특히 광주시 경축식 주제는 '내가 꿈꾸는 광복'이었는데요,

일제 강제동원 피해자들에 대한 일본 정부와 기업의 사과와 배상 없이 온전한 광복은 이뤄질 수 없다는 피해자들의 뜻과 같았죠.

일본의 진심 어린 사죄가 인생의 마지막 소원이 돼버린 일제 강제동원 피해자들의 사연을 손준수 기자가 취재했습니다.

[리포트]

태평양 전쟁이 막바지에 이르던 1945년 3월.

22살 이경석 할아버지는 일본 이바라키현의 일본군 농경근무대로 끌려가 강제 노역을 했습니다.

올해 100살인 이 할아버지는 아직도 일본군의 만행을 또렷이 기억합니다.

[이경석/강제동원 피해자 : "연병장에다가 거꾸로 매달아 놓고요. 돼지 잡는 천으로 묶어 놓고 찬물로 뿌리고 때렸어요."]

일제 강제동원에 대한 증언을 남기기 위해 5년 전부터 한 시민단체가 구술 작업에 나섰는데, 광복절을 맞아 피해자 31명의 가슴 아픈 사연을 공개하는 사진전을 열었습니다.

피해자들은 자신의 징용 피해 사실이 담긴 팻말 앞에서 80년 전 기억을 생생하게 떠올렸습니다.

[오연임/강제동원 피해자 : "(월급) 뺏어서 가버리고 아무것도 없었어. 닭 모이만 반 통만 가져왔거든 시집가면 쓴다고, 그것도 다 뺏어서 가고 빈 가방만..."]

강제동원 피해자들이 세월의 무게를 이기지 못하고 하나둘씩 세상을 떠나는 상황, 생전의 구술도 이제는 역사가 되어가고 있습니다.

정부의 '제3자 변제' 해법을 수용하지 않은 강제동원 배상 소송 당사자의 마지막 소원은 일본의 사죄입니다.

[양금덕/강제동원 피해자 : "일본서 사죄하는 게 하나 바람이자 목적이고, 이제 무엇을 바라겠어. 사죄받는 것이 하나의 소원이여."]

올해 1월 기준으로 생존해 있는 일제 강제동원 피해자는 천 2백여 명.

조국을 되찾은 지 78년이 지난 오늘, 여전히 사죄와 배상을 받지 못한 채 온전한 광복을 기다리고 있습니다.

KBS 뉴스 손준수입니다.

촬영기자:조민웅