신원식 “쿠데타 옹호·‘문재인 겨냥 과격’ 발언 사과…유감 표명”

신원식 국방부 장관 후보자가 오늘(27일) 군사 쿠데타를 옹호하는 발언한 것에 대해 “쿠데타는 절대 있어서는 안 되고 있을 수도 없는 일”이라며 “사과한다”고 말했습니다.

신 후보자는 오늘 국회 국방위원회에서 열린 인사청문회에서 “5·16은 혁명”이라거나 “12·12 쿠데타는 나라를 구하러 나온 것”이라는 발언을 사과할 생각이 없냐는 정의당 배진교 의원 질의에 이같이 답했습니다.

신 후보자는 “5·16은 지금으로부터 60년 전에 있었던 사건이고 12·12는 40년 전에 있었던 사건인데 지금 한국의 현실을 보면 쿠데타는 절대 불가능하다”며 “쿠데타가 있어서는 안 된다는 입장을 분명히 하는 과정에서 나온 이야기인데 오해가 된 것 같다”고 대답했습니다.

앞서 신 후보자는 지난 25일 국방위에 제출한 인사청문회 서면답변에서는 해당 발언이 “오해”라면서 사과하지는 않았었습니다.

신 후보자는 2019년 9월 ‘태극기 집회’ 도중 문재인 전 대통령을 향해 과격한 발언을 한 것에 대해서도 “문재인 정부 안보 정책을 비판하는 과정에서 과한 표현이 있었다”며 “제가 적절치 않았다고 사과한다”고 말했습니다.

이는 지난 25일 서면답변에서 해당 발언에 대해 유감을 표명한 데 이어 거듭 사과를 한 겁니다.

더불어민주당 윤후덕 의원이 ‘당시 현직 대통령에게 과격한 발언을 한 것이 맞느냐’는 질타에도 “자연인 신분으로서 장외집회에서 한 말이지만 적절하지 않았다고 유감을 표명한다”고 했습니다.

■ 신원식 “장관 된다면 육사 내 홍범도 흉상은 이전”

육군사관학교가 직접 명예 졸업장을 수여한 홍범도 장군의 흉상을 철거하는 문제에 대해서는 “육사와 홍범도 장군을 연계하는 것 자체가 잘못됐다”고 강조했습니다.

신 후보자는 “홍범도 장군의 독립투사 경력은 존중하고 선양돼야 한다. 독립투사 증서를 준다든지 하는 건 괜찮은데, 북한 공산주의와 싸워 나라를 지킨 육사에서 홍 장군에게 (명예) 졸업장을 준 것 자체가 잘못됐다고 생각한다”고 언급했습니다.

이어 “육사 내 흉상은 육사의 총의를 모은 것이 아니라 당시 문재인 대통령의 의지에 의해 된 것”이라며 “제가 장관이 된다면 흉상은 이미 결정이 된 것 같다. 이전으로”라고 말했습니다.

민주당 설훈 의원이 ‘후보자가 한 이야기 중에는 종북주사파와 협치 못 한다는 말이 있다’는 지적에는 “민주당을 종북주사파와 연결한 건 아니다”고 반박했습니다.

다만 신 후보자는 “종북주사파는 우리 사회에 아직도 남아 실재하고 있다는 건 사실”이라며 “김정은 정권을 추종하거나 반미 반파쇼 연방제 통일을 주장하는 세력이 엄연하게 있다”고 설명했습니다.

한편 9·19 남북군사합의에 대해서는 “장관이 된다면 폐기까지는 못 가더라도 효력 정지는 할 수 있도록 최선을 다하겠다”고 말했습니다.

신 후보자는 ‘9·19 군사합의로 인한 부작용이 무엇이냐’는 국민의힘 윤재옥 의원 질의에 “비행금지구역을 설정해 정밀타격이 제한된다는 것”이라고 언급했습니다.

이어 “휴전선 기준 평양까지는 140∼150㎞지만 서울까지는 40㎞에 불과하며, 수도권에 인구 50%가 몰려있다”며 “우리 재래식 전력은 양적으로 부족하고 비교우위가 있는 질적 전력으로 군사력 균형을 유지하는데, 비행금지구역은 빠르면 빠를수록 정상화해야 한다”고 강조했습니다.

민간인통제선(민통선)을 재설정할 필요가 있다는 국방위원장인 국민의힘 한기호 의원 지적에는 “되도록 민통선이 북상해야 한다”며 “적절한 감지 수단만 있으면 되지, 민간인을 통제하면 국민도 불편하고 군에서도 불필요한 통제 소요가 늘어난다”고 답했습니다.

한편, 민주당 기동민 의원은 신 후보자가 연루된 1985년 이른바 ‘이일병 사망 사고’ 원인 은폐 의혹을 제기했고, 이와 관련 신 후보자는 “그러한 이야기가 맞다면 그 시간부로 국방부 장관 사퇴하겠다”고 했습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]