“중국, 탈북민 600여 명 강제 북송”…정부 “확인 후 대책 마련”

[앵커]

중국이 국경 지역에 수감돼 있던 탈북민들을 600 명 넘게 강제로 북에 돌려보냈다고 인권 단체가 주장했습니다.

정부는 사실인지부터 확인하고, 대책을 찾겠다고 밝혔습니다.

김경진 기자입니다.

[리포트]

지난 9일 저녁 중국이 국경 지역에 수감돼 있던 탈북민 6백여 명을 기습적으로 강제북송했다고 북한 인권단체인 북한정의연대가 주장했습니다.

단둥과 훈춘 등에서 동시다발적으로 강제 북송이 이뤄졌고, 일부 지역에선 북한 보위부가 직접 건너와 호송을 지휘했다는 겁니다.

대다수는 여성이며, 유아와 어린이도 포함됐다고 밝혔습니다.

중국에 억류된 탈북민은 2천여 명으로 추산되는데, 국경 개방 이후 대규모 강제 북송에 대한 우려는 높은 상황이었습니다.

[정 베드로/북한정의연대 대표 : "(북송 사실이) 외부 세계로 알려지면 이미지가 훼손이 되고 많은 치명타를 입기 때문에 아시안게임 기간에는 잠잠하게 있다가 아주 기습적으로 이번에 북송을 한 것이죠."]

이와 관련해 국정감사에서도 여야 의원들의 질타가 이어졌습니다.

[정진석/국회 외교통일위원/국민의힘 : "이것은 굉장히 중요한 사태고 충격적인 사태입니다. 여기에 대해서 우리 통일부나 우리 정부에서 아무런 논평이 안 나갑니까? 중국 정부를 향해서."]

[이원욱/더불어민주당 : "한국으로 오고자 했던 탈북민 600명의 생명이 위태롭게 된 것 아닙니까? 대한민국 정부는 지금 뭐 하고 있었냐고요."]

[김영호/통일부 장관 : "계속 유관 부처 하고 확인을 해서 이 문제에 대해서 대책을 강구하도록 하겠습니다."]

정부는 사실관계를 확인 중이라며, 어떠한 경우에도 탈북민들이 강제 북송돼서는 안 된다는 입장이라고 강조했습니다.

KBS 뉴스 김경진입니다.