‘새로운 20년’ 폐광기금 사용 “획기적 변화 필요”

[앵커]

폐광지역 경제 회생과 개발을 위한 주요 재원은 강원랜드 카지노 영업으로 마련되는 폐광지역개발기금입니다.

폐광지역 특별법 개정으로 앞으로 2045년까지 확보된 상태인데, 기금을 잘 사용하기 위한 논의가 잇따르고 있습니다.

정창환 기자의 보도입니다.

[리포트]

폐광지역개발기금은 2001년부터 국내 7개 폐광지역 시군에 지원됐습니다.

지난해까지 지원된 폐광기금은 모두 2조 1,300억 원이 넘고, 74.6%가 강원지역에 집중됐습니다.

폐광기금은 그동안 사회기반시설이나 관광진흥시설 등에 주로 투입되다 보니, 대체산업 육성 등 경제 활성화에는 미흡했다는 평가가 많습니다.

이 때문에, 폐광기금을 어떻게 사용할 것인가에 다시 관심이 쏠리고 있습니다.

전문가들은 시설 투자 위주에서 벗어나, 획기적인 사고의 전환을 조언합니다.

지역에서 가장 잘할 수 있는, 독창적인 것 등을 통해 수익과 일자리 창출에다 인구 증가까지 목표로 하는 사업 계획이 절실하다고 주문합니다.

[성철경/도시계획기술사 : "지역의 자원을 이용하고, 지역에 남아도는 인력들, 노령화된 인력들을 갖다가 활용할 수 있는 그런 사업들을 추진할 수 있도록 고민을 같이 해야 된다고 생각합니다."]

강원도는 사업 구상부터 성과 평가까지 폐광지역 시군을 전방위로 지원한다는 방침입니다.

정기적인 학술회의 등 각계각층의 의견을 모아, 차별화되고 성공 가능성이 큰 사업을 발굴하는데 앞장서겠다는 겁니다.

[최진헌/강원도 자원산업과장 : "시군하고 연구원들하고 교수님·전문가들하고 해서 저희들이 자주 컨설팅을 해서, 시군의 실정과 현실에 맞는 사업들을 선정하고 거기에 대한 지원을 하는 게."]

지금부터 폐광지역특별법이 연장된 2045년까지 폐광지역개발기금은 모두 3조 4천억 원 정도가 더 확보될 전망입니다.

폐광지역 경제 회생을 이끌어낼 마지막 기회라고 여겨지는 만큼, 기금 사용에 대한 고민도 커지고 있습니다.

KBS 뉴스 정창환입니다.

촬영기자:최진호