중국 외교부 “우리나라와 소통 유지할 용의 있어”

중국 외교부가 조태열 외교부 장관 취임 이후 통화가 이뤄지지 않는 것에 대해 우리나라와 소통을 유지할 뜻이 있다고 밝혔습니다.

왕원빈 중국 외교부 대변인은 오늘(29일) 정례 브리핑에서 관련 질문에 “조태열 장관이 취임한 뒤 왕이 외교부장은 이미 그에게 축전을 보냈다”며 “한중 외교장관의 후속 교류 일정에 대해 한국과 소통을 유지할 용의가 있다”고 말했습니다.

조 장관은 지난 10일 임명된 다음 날 토니 블링컨 미국 국무장관과 첫 통화한 데 이어 현재까지 가미카와 요코 일본 외무상, 페니 웡 호주 외교장관, 부이 타잉 썬 베트남 외교장관 등과 연이어 전화로 인사를 나눴습니다.

중국 외교부는 앞서 11일 브리핑에서 “왕 부장은 이미 조태열 선생에게 전문을 보내 축하했다”며 “중국과 한국은 서로 중요한 이웃이자 협력 파트너”라고 밝혔지만, 양국 외교장관 간 전화 통화는 아직 이뤄지지 않고 있습니다.

조 장관 전임자인 박진 전 외교장관의 경우 재작년 취임 이튿날 블링컨 장관과 통화했고, 취임 나흘 뒤 왕 부장과 첫 전화 협의를 했습니다.

한중 외교장관 간 전화 소통이 늦춰지는 이유 중 하나로 왕 부장의 바쁜 신년 일정을 꼽는 시각도 있습니다.

중국공산당 중앙외사판공실 주임(중앙정치국 위원)을 겸임하고 있는 왕 부장은 이달 13∼18일 아프리카 4개국, 18∼22일 중남미 2개국을 순방했고, 26∼29일엔 태국을 방문했습니다.

태국 방문 기간에는 미국 측 카운터파트인 제이크 설리번 백악관 국가안보보좌관과 회동(26∼27일)도 있었습니다.

다만 일각에선 한중 양국 외교장관의 ‘첫 인사’가 미뤄지는 게 한중 관계의 현주소를 보여주는 것이라는 해석도 나옵니다.

[사진 출처 : 연합뉴스 / 외교부 제공]