학교 통폐합 가속화…적정 규모 유지 과제

[앵커]

인구소멸로 농어촌지역 소규모 학교 통폐합에도 기속도가 붙고 있습니다.

충남의 경우 불과 4년 뒤면 학생 수가 30명이 안 되는 소규모 학교가 전체의 5분의 1가량을 차지할 것으로 보여 교육 당국이 고심하고 있습니다.

정재훈 기자입니다.

[리포트]

태안의 한 중학교.

새 학기가 시작됐지만, 교실은 텅 비었습니다

지난달 3학년이 졸업하고, 재학생이 단 6명만 남게 되면서 인근 학교로 통폐합 됐기 때문입니다.

[편서영/안면중 3학년 : "학교를 다니는 것은 전에 학교보다 조금 적응은 안 되기는 하지만, 알던 친구들도 몇 명 있어서 도움받아서 같이 다니니까."]

학생들의 적응도 문제지만, 통학 거리가 10킬로미터 이상 멀어지다보니 걸어서는 다닐 수 없습니다.

통학 버스를 운영하기엔 학생 수가 적어 통학 택시까지 등장했습니다.

[김인규/택시기사 : "학생들이 없어서 폐교한다는 게 서운해요. 그래도 어떻게 합니까. 이렇게 교육청에서 배려를 해줘서 아이들 통학, 차질없이 공부하게 해준다는 게 고맙고…."]

이런 학교 통폐합은 당분간 가속화될 것으로 보입니다.

충남지역 초등학생 입학생은 지난해 만 7천여 명에서 2027년엔 만 2천여 명으로 4년 새 30% 넘게 급감하고, 같은 기간 학생 수 30명 미만 학교는 83개교에서 140개교로 68% 급증할 전망입니다.

전체 학교의 5분의 1에 해당합니다.

교육청은 적정 규모의 학생 수 유지를 위해 학교 구성원과 지역민의 동의를 거친 자발적인 통폐합을 추진하면서 추가 재정 지원을 꺼내 들었습니다.

[김지철/충남교육감 : "학생수가 이렇게 적다보면 토의·토론수업, 체육이나 노래 등 교육활동을 잘 하는데 어려움이 있겠죠. 지역사회와 학부모가 원하면서 단순한 통폐합을 넘어…."]

농어촌지역 학생 수 급감으로 학교 통폐합이 가속화될 수밖에 없는 상황에서, 적정규모 학교를 유지하기 위한 교육 당국의 고심이 깊어지고 있습니다.

KBS 뉴스 정재훈입니다.

촬영기자:신유상