미군 당국자 “중거리 미사일 발사장치 아태지역에 연내 배치”

미군이 중거리 미사일을 발사할 수 있는 신형 발사장치를 올해 안에 아시아·태평양 지역에 배치할 방침이라고 찰스 플린 미 육군 태평양 사령관이 3일 밝혔습니다.

아사이신문에 따르면 플린 사령관은 이날 주일 미국대사관에서 일부 일본 언론과 만나 “중거리 능력을 갖춘 발사장치가 곧 (아시아·태평양) 지역에 배치된다”고 말했습니다.

다만 구체적인 배치 시기, 장소에 대해서는 언급하지 않았습니다.

미 육군이 지상 발사형 중거리 미사일을 새롭게 배치한다면 미국이 구 소련과 중거리 핵전력 조약(INF)을 체결한 1987년 이후 최초가 된다고 아사히는 전했습니다.

이 신문은 “미군이 ‘타이폰’으로 불리는 중거리 미사일 시스템 배치를 검토하는 것으로 보인다”며 사거리가 1천600㎞를 넘는 순항미사일 ‘토마호크’와 신형 요격 미사일 ‘SM-6’를 탑재할 수 있다고 소개했습니다.

이어 배치 장소로는 일본도 거론되고 있지만 중국의 공격 목표물이 될 수 있다는 점으로 인해 일본 정부 내에 부정적 견해가 강하다고 전했습니다.

이 신문은 미국 정부 관계자의 말을 인용해, 중거리 미사일 시스템을 괌에 두고 훈련 등을 위해 한시적으로 일본에 이동하는 방안이 유력하게 검토되고 있다고도 했습니다.

미국은 INF에 따라 사거리 500∼5천500㎞인 지상 발사형 중거리 미사일을 폐기했지만 2019년 INF에서 탈퇴한 후 중국에 대항하기 위해 중거리 미사일 개발과 배치를 본격화하고 있습니다.

[사진 출처 : EPA=연합뉴스]