“아이 러브 사커”…MLB 하퍼, 런던시리즈서 ‘축구 세리머니’

미국프로야구 메이저리그(MLB) 스타 플레이어 브라이스 하퍼(필라델피아 필리스)가 '장소'에 걸맞은 '축구 세리머니'를 펼쳤다.

하퍼는 9일(한국시간) 영국 런던스타디움에서 열린 2024 MLB 뉴욕 메츠와의 '런던 시리즈' 1차전, 0-1로 뒤진 4회초 1사 주자 없는 상황에서 오른쪽 담을 넘어가는 솔로 홈런을 쳤다.

다이아몬드를 돈 하퍼는 홈 플레이트를 밟은 뒤 갑자기 속력을 높였고 더그아웃 앞에서 '무릎'으로 미끄러지는 세리머니를 했다.

하퍼는 축구 경기에서 골을 넣은 선수들의 세리머니를 연구했고, '축구의 고장' 런던에서 홈런을 치자 축구 선수처럼 세리머니를 펼쳤다.

이날 MLB 경기가 열린 런던스타디움은 잉글랜드 프로축구 프리미어리그 웨스트햄의 홈구장으로, MLB가 런던 시리즈를 치를 때마다 '야구장'으로 변신한다.

더그아웃에 들어온 뒤 하퍼는 "축구를 좋아한다"는 의미인 "아이 러브 사커"(I love soccer)를 여러 차례 외쳤다.

경기 뒤 하퍼는 MLB닷컴과 인터뷰에서 "'내 무릎이 잔디에 걸리지 않을까'라고 걱정했지만, 그런 일은 벌어지지 않았다"며 "나는 이런 특별한 기회를 좋아한다. 축구 세리머니를 준비했고, 홈런을 쳐 세리머니를 펼칠 기회도 얻었다"라고 말했다.

다만 몇몇 팬들은 미국식 단어인 '사커'(Soccer)가 아닌 '풋볼'(Football)이라고 외쳤으면 더 완벽했을 것이라고 '언어 차이'를 지적하기도 했다.

이날 필라델피아는 메츠를 7-2로 꺾었다.

두 팀은 10일에도 2024년 MLB 런던 시리즈 마지막 대결(2차전)을 벌인다.

[사진 출처 : AP=연합뉴스]