청문회 소환된 석포제련소…대책 마련은 언제?

[앵커]

최근 10년 동안 76건의 환경법령을 위반했는데도 환경부의 조업정지 처분에 불복해 소송을 하는 사업장이 있습니다.

경북 봉화에 있는 영풍 석포제련소입니다.

최근 열린 환경부장관 인사청문회에서도 여야 가리지 않고 대책을 촉구하는 목소리가 이어졌습니다.

박준우 기자의 보도입니다.

[리포트]

낙동강 최상류에 위치한 영풍 석포제련소.

우리나라의 대표적인 비철금속 제련소입니다.

하지만 끊이지 않는 오염물질 배출 사고로, 1,300만 영남 주민의 식수원인 '낙동강 오염의 주범'으로 지목됐습니다.

또 20여 년 동안 14명이나 숨져 '노동자의 무덤'으로도 불렸습니다.

최근 환경부장관 인사청문회에서 도마에 오른 이유입니다.

[김형동/국회 환경노동위원/국민의힘 : "취수원을 정말 맑은 곳에, 영남권을 공급할 수 있는 곳을 발굴해서 가야 된다. 그 선제가 석포 제련소의 클로징(폐쇄)이다."]

[김주영/국회 환경노동위원/더불어민주당 : "석포 제련소를 지나면서 카드뮴 농도가 이렇게 급격하게 증가하는 것으로 그렇게 나타났거든요."]

김완섭 환경부 장관 역시 원칙적으로 대처하겠다고 밝혔습니다.

[김완섭/당시 환경부장관 후보자/지난 22일 : "환경 오염을 계속 반복해서 일으키면서 있는 상태를 유지한다면 환경부 장관으로 할 수 있는 모든 조치를 하겠습니다."]

지난 10년간 석포제련소의 환경법령 위반은 76건.

25차례나 고발됐습니다.

2016년엔 인근 주민의 인체 중금속 농도가 대조군보다 최대 76%나 높게 나와, 주민들이 반발하고 있습니다.

[이상식/봉화군 소천면 주민 : "카드뮴 덩어리고 비소 덩어리인데 그게 비 올 때만 되면 다 낙동강으로 쓸려나가는 구조로 돼 있기 때문에..."]

영풍 측은 폐수 무방류 시스템을 도입했고, 50만 톤의 제련 슬러지도 지속적으로 처리하고 있다고 밝혔습니다.

KBS 뉴스 박준우입니다.

촬영기자:김석현