“노숙인과 동물에 신종마약 실험” 멕시코 마약 카르텔

펜타닐 등 합성마약 생산 시설을 둔 멕시코 카르텔들이 마약 제조법 개발 과정에 노숙인과 동물을 실험 대상으로 삼고 있다고 미 일간 뉴욕타임스(NYT)가 보도했습니다.

뉴욕타임스는 멕시코 모처에 비밀 실험실을 운영하는 마약 밀매 카르텔이 합성 마약을 만드는 과정에서 '실험 결과' 확인을 위해 토끼와 닭 같은 동물에 약물을 주입할 뿐만 아니라 노숙인에게도 효과를 실험한다고 전했습니다.

뉴욕타임스가 접촉한 6명의 마약 제조자와 2명의 미국 대사관 관계자 설명을 보면 혼합 약물을 동물에 주사한 뒤 90초 이상 살아있다면 '미국에 판매하기에 적합하지 않은 약한 마약'이라는 판정이 내려지는 것으로 알려졌습니다.

실제 멕시코 마약 당국의 실험실 단속 과정에 동물 사체가 발견된 적도 있다고 뉴욕타임스는 미국 관리를 인용해 전했습니다.

최근에는 사람을 대상으로 실험이 이뤄지는 사례도 적지 않다는 게 미국과 멕시코 당국의 판단입니다. 카르텔 단원이 노숙인 캠프를 찾아 "혼합물을 맞으면 30달러를 주겠다"며 자원자를 모집한다는 것입니다.

멕시코 북서부 지역에서 노숙 생활을 하는 페드로 로페스 카마초는 "여러 번 약물 주사 주입을 자원한 적 있다"며 "그들(카르텔 단원)이 약물 반응을 살피며 효과를 가늠하는데, 때론 사망하는 사람도 많았다"고 말했습니다.

미국 마약 연구원들은 '더 이상하고 더 지저분한' 펜타닐 증가 현상이 관찰된다면서, 미국에서 수백 개의 샘플을 테스트한 결과 다양한 화합물이 있다는 사실을 확인했다고 경고했습니다.

특히 마약 펜타닐 제조를 위한 원료 공급처로 지목되는 중국에서 원료 수출을 제한하면서, 마약 밀매 카르텔이 펜타닐 생산과 효능을 유지하기 위해 새롭고 매우 위험한 방법을 고안하고 있다고 뉴욕타임스는 짚었습니다.

[사진 출처 : AP=연합뉴스]