“우크라전 파병 북한군, 극한 속에서도 충성심·희망 품어”

우크라이나와 전쟁 중인 러시아에 파병돼 사망한 북한군의 메모를 보면 극한의 정신상태 속에서도 노동당에 대한 충성과 어렴풋한 희망 등이 확인된다고 니혼게이자이신문(닛케이)이 28일 보도했습니다.

닛케이는 우크라이나 특수작전군 등이 공개한 북한군 유류품을 우크라이나 당국, 전 북한군 병사의 도움을 얻어 분석해 소개했습니다.

이 가운데 한글로 적은 한 메모에는 “나는 당의 사랑과 은혜를 배신했다”, “이곳에서 승리하고 조국으로 돌아가면 어머니 당에 청원할 것”이라는 문구가 있었습니다.

메모를 작성한 이는 하급 병사 정경홍이며 접경 지역인 쿠르스크주에서 숨진 채로 발견됐다고 닛케이는 전했습니다.

전 북한군 병사는 이 메모에 대해 “당원 자격은 (북한에서) 무엇보다 중요하다”며 “살아서 돌아간다면 당원이 됐을 가능성이 크다. 힘든 상황에서 작은 희망이었을 것”이라고 닛케이에 말했습니다.

북한 정치 연구자인 이소자키 아쓰히토 게이오대 교수도 “사망한 병사는 당원 자격을 갖지 않은 가난한 농촌 출신일 것”이라고 추정했습니다.

닛케이는 “당원은 명예가 있고 처우가 좋아 진학과 취직 등에서 유리하다”며 “누구나 입당할 수 있는 것이 아니기에 병사들은 전과를 올리기 위해 필사적으로 된다”고 해설했습니다.

신문은 사망한 북한군 유품 중에는 러시아어로 ‘병역 증명서’라고 적힌 수첩도 많았다고 전했습니다.

닛케이는 1997년 4월 13일에 출생했고 직종이 ‘지붕 장인’이라고 기재된 수첩을 근거로 병사들은 대부분 20대일 가능성이 있다고 짚었습니다.

이어 지붕 장인 외에 용접공 등의 직업은 러시아가 북한군 파병 사실을 은폐하기 위해 위조한 것으로 짐작된다고 덧붙였습니다.

신문은 세 명이 한 조를 이뤄 무인기(드론)에 대응하는 모습을 그린 메모, 삼성전자 구식 휴대전화, ‘무기를 버려라’를 뜻하는 러시아어 발음을 한글로 적은 메모도 확인됐다고 전했습니다.

닛케이는 “북한군의 러시아 활동 상황에 대해서는 여러 정보가 뒤섞여 있다”며 “미국이 중개하는 정전 교섭 향방이 북한 병사의 운명을 좌우하게 될 것”이라고 전망했습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스 / 젤렌스키 엑스 제공]