교도통신 “이시바 일본 총리, 태평양전쟁 격전지 이오토 29일 방문 검토”

이시바 시게루 일본 총리가 태평양전쟁 격전지였던 이오토(硫黃島, 과거 명칭 이오지마)를 오는 29일 찾아 미일 전몰자 합동 위령식에 참석하는 방안을 조율하고 있다고 교도통신이 12일 보도했습니다.

현직 일본 총리가 이오토를 방문하는 것은 아베 신조 전 총리가 2013년 4월에 간 이후 12년 만입니다. 아베 전 총리는 당시 일본군 유골 수습 작업을 시찰했습니다.

올해 위령식에는 피트 헤그세스 미국 국방부 장관과 나카타니 겐 일본 방위상이 참석하는 방안도 검토되고 있습니다.

일본 정부 관계자는 “일본과 미국 합동 위령식에 총리가 참석하는 것은 이례적”이라고 말했습니다.

이시바 총리는 이오토 방문을 통해 태평양전쟁 의미를 되새기고 강고한 미일 동맹을 대내외에 과시하려는 것으로 보인다고 교도통신은 분석했습니다.

앞서, 이시바 총리는 지난 9일 열린 집권 자민당 당대회에서 태평양전쟁과 관련해 “다시 한번 역사를 겸허하게 배워 일본의 평화는 존엄한 희생 위에 있다고 생각하고자 한다”고 밝혔습니다.

이튿날인 10일 도쿄 대공습 80주년 행사에 보낸 메시지에서도 “비참한 전쟁의 기억과 교훈을 가슴에 새기고 세대를 넘어 계승해야 한다”고 강조했습니다.

한편, 나루히토 일왕 부부도 종전 80주년을 맞아 내달 이오토 방문을 검토하는 것으로 알려졌습니다.

이오토는 일본 혼슈와 괌의 중간쯤에 있는 섬으로 ‘이오지마’로 불리기도 했습니다. 제2차 세계대전 중이던 1945년 2월 격전이 치러져 미군과 일본군 약 2만9천 명이 사망했습니다.

[사진 출처 : AFP=연합뉴스]