한국 참여 국제 연구진 “지구 질량 1.3배 ‘슈퍼지구’ 발견”

우리나라 연구팀이 참여한 국제 공동 연구진이 지구 질량의 1.3배에 이르는 '슈퍼지구' 외계 행성을 발견했습니다.

슈퍼지구란 지구처럼 암석으로 이뤄져 있지만, 질량이 지구 질량보다 최대 10배 가까이 큰 행성을 말합니다.

우주항공청은 한국천문연구원(천문연)이 참여한 국제 연구진이 우리나라가 개발하고 운영 중인 외계행성 탐색시스템 관측 자료를 활용해, 외계행성 'OGLE-2016-BLG-0007Lb'를 찾아냈다고 발견했습니다.

이 행성은 지구로부터 약 1만 4천 광년 떨어져 있어져 있는 장주기(공전 주기가 1년 이상) 외계(태양계 바깥) 행성입니다.

모성으로부터는 태양과 지구 거리의 10배에 해당하는 15억km가량 떨어져 있는데, 약 40년 주기로 공전하는 것으로 추정됩니다.

지금까지 발견된 장주기 슈퍼지구 가운데 모성과 행성 사이의 거리가 가장 멀고, 또 가장 작은 질량을 가지고 있다고 연구진은 밝혔습니다.

행성은 일반적으로 암석(돌)으로 이뤄진 지구형 행성과 가스로 된 목성형 행성으로 나뉘는데, 연구진은 그간 발견한 63개의 외계 행성을 분석한 결과 이들이 서로 다른 과정을 거쳐 형성됐고, 특히 우주에 장주기 슈퍼 지구가 많다는 것을 확인했다고 밝혔습니다.

[사진 출처 : 한국천문연구원 홈페이지 다운로드]