북극의 ‘나비효과’, 올여름 폭염·폭우 가능성↑

[앵커]

지난겨울부터 북극의 해빙 면적이 관측 이래 최소치를 기록하고 있습니다.

이런 북극의 변화는 올여름 우리나라에 잦은 폭염이나 폭우를 불러올 수 있다는데, 신방실 기상전문기자가 자세히 전해드립니다.

[리포트]

연구진이 인공위성을 통해 북극의 해빙 면적을 실시간으로 관측하고 있습니다.

북극 해빙은 통상 4월부터 9월 사이 녹았다가 겨울 동안 다시 얼어붙으면서 면적이 넓어집니다.

하지만 지난겨울부터 이례적인 모습이 나타나고 있습니다.

[박정원/극지연구소 원격탐사빙권정보센터 책임연구원 : "작년 11월부터 올해 3월까지의 기록을 보면 (북극 해빙 면적이) 평년 수준에 비해서 항상 쭉 낮은 수준을 유지해 왔고 이것이 역대 위성 관측 기록으로는 최저를 기록한 해로 남게 됐습니다."]

먼 북극의 해빙 감소가 중요한 이유는 올여름 우리나라 날씨에 영향을 미치기 때문입니다.

얼음이 줄어든 바다는 평소보다 많은 열을 흡수합니다.

따뜻해진 바다 위로 상승기류가 생기면서 북극의 대기 순환을 뒤흔듭니다.

이 영향으로 중위도 동아시아 상공의 제트기류가 남북으로 출렁거리게 되고, 우리나라 여름 기온의 변동성을 키우는 겁니다.

[예상욱/한양대 해양융합공학과 교수 : "최근의 경향성으로 볼 때에는 기온 변동성 자체가 굉장히 크기 때문에 짧은 폭염, 단기 폭염의 발생 빈도 이런 것들이 좀 커질 것 같고…"]

북극의 차고 건조한 공기가 자주 밀려 내려오면 남쪽 덥고 습한 공기와 충돌해 기습 폭우의 가능성도 키웁니다.

지난여름 최악의 폭염이 덮친 데 이어 올여름도 극단적인 날씨가 찾아올 가능성이 높은 만큼 대비를 서둘러야 한다는 지적입니다.

KBS 뉴스 신방실입니다.

촬영기자:이상훈 조용호/영상편집:강정희/그래픽:김경진