이스라엘, ‘하마스 해체·인질 석방’ 최후통첩성 지상작전 돌입

하마스와의 종전 협상 의향을 밝혔던 이스라엘이 가자지구에서 ‘최후 통첩’ 성격의 대규모 지상작전을 개시했습니다.

AFP, 로이터 통신 등에 따르면 이스라엘군은 현지시각 18알 성명에서 “지난 하루 동안 현역과 예비군을 포함한 남부사령부 예하 병력이 ‘기드온의 전차 작전’의 일환으로 가자지구 북부와 남부 전역에서 광범위한 지상 작전을 시작했다”고 발표했습니다.

그러면서 “수십 명의 테러리스트를 제거하고 테러 기반 시설을 해체했으며 현재 주요 위치에 배치되고 있다”고 밝혔습니다.

이스라엘군은 또 ‘최후의 경고’라고 언급한 대피명령에서 “로켓 발사에 사용되는 모든 지역에 강력한 공격을 가할 것”이라고 위협했습니다.

이스라엘군은 이날 가자 북부의 베이트 라히아와 자발리아 난민 캠프와 남부 도시 칸 유니스 등을 전방위적으로 공습했다고 외신들은 전했습니다.

가자 민방위대 대변인 마흐무드 바살은 이날 이른 아침부터 계속된 공습으로 남부 알마와시 난민캠프에서 22명이 사망하는 등 최소 50명이 숨졌다고 전했습니다.

가자 보건부는 지난 일주일간 이스라엘 공격으로 사망한 주민이 최소 464명에 달한다고 밝혔습니다.

이스라엘은 지난 4일 가자 전체를 재점령하겠다고 선언하면서 이번 ‘기드온의 전차’ 지상작전을 승인했으며, 15일부터 공습을 강화해 하마스에 대한 압박 강도를 최고조로 끌어올린 상태입니다.

또 작전 지원을 위해 지난주 ‘하마스 테러시설’ 670곳을 사전에 타격하기도 했습니다.

이번 지상작전은 항전 중인 하마스에 납치한 인질을 석방하는 휴전 협상에 동의하거나, 이스라엘의 지상 작전 확대에 맞서 싸우라는 최후통첩 성격이란 분석입니다.

대규모 지상작전이 발표되기 몇시간 전 베냐민 네타냐후 이스라엘 총리는 하마스와 전쟁을 종식할 협상을 할 의향이 있다고 밝혔습니다.

총리실은 성명에서 “네타냐후 총리의 지시에 따라 도하 협상팀은 위트코프 계획, 즉 미국 측의 일시 휴전안이든, 전쟁 종식의 틀 안에서든, 모든 가능성을 열어두고 노력하고 있다”고 밝혔습니다.

또 이스라엘군도 이에 호응하듯 전날 카타르 도하에서 재개된 협상의 타결을 위해 작전 규모를 축소할 수 있다고 선언한 바 있습니다.

[사진 출처 : AP=연합뉴스]