중국 6세대 전투기 정면사진 유출…“장거리 스텔스 공격기 가능성”

중국이 개발 중인 6세대 전투기 가칭 J-36의 정면 사진이 처음으로 공개됐다고 홍콩 사우스차이나모닝포스트 등 중화권 매체들이 9일 보도했습니다.

지난 주말부터 소셜미디어에 퍼진 J-36 사진은 중국 군용기 제작사 청두항공기공업그룹의 쓰촨성 메인 공장 활주로에서 촬영된 것으로 추정됩니다.

J-36의 정면 사진이나 착륙 상태의 사진이 유출된 것은 이번이 처음입니다.

이 사진으로 볼 때 기체 크기는 중형 전투기와 전술 폭격기의 중간 크기로 추정되며, 내부 무장창은 총 3개인데, 양쪽의 작은 무장창 2개에는 대공 미사일 또는 소형 유도 공대지 무기가 실리고 중간의 상대적으로 큰 무장창에는 대형 공대지 무기가 탑재될 것으로 보입니다.

또 기체 등쪽에서 제3 엔진 흡입구가 보임에 따라, 총 3개의 엔진을 통해 쌍발 엔진으로는 부족한 초음속 순항용 추가 추력을 제공할 것이라는 분석이 나옵니다.

피터 레이턴 퇴역 호주 공군 장교 겸 그리피스아시아연구소 객원연구원은 “사진은 J-36이 대형의 장거리 공격기일 가능성이 크다는 점을 보여준다고 생각한다”며 “훌륭한 스텔스 성능에 혁신적 디자인을 가졌다”고 평가했습니다.

미 공군의 중국항공우주연구소 브렌던 멀버니 국장도 외형이 공격기 또는 폭격기와 닮았다는 점을 인정했습니다.

전투기 조종석이 세로가 아닌 가로로 2열 배치된 점도 관심을 끕니다.

항공우주 전문가 빌 스위트먼은 “1950년대 이후 공중전을 위한 전투기 중에 이런 형태의 조종석은 없었고, 공대지 임무를 위해서만 쓰였다”고 설명했습니다.

J-36의 전투 반경은 5세대 전투기보다 2∼3배 넓은 최대 3천㎞에 달하는 것으로 알려졌습니다.

넓은 무장창에는 기존 미국 전투기의 약 두 배 수준인 첨단 공대공 미사일 12발을 탑재할 수 있을 것으로 보입니다.

중국은 J-36을 10년 안에 실전 배치할 것으로 예상됩니다.

[사진 출처 : 연합뉴스 / 홍콩 성도일보 캡처]