참전용사 얼굴 담는 사진작가…“사진값은 이미 지불하셨습니다”

[앵커]

백발이 성성한 이 어르신들, 모두 90세가 넘은 한국전쟁 참전 용사들입니다.

그 때의 헌신과 희생을 기억하겠다며 10년 째 이들의 모습을 카메라에 담고 있는 한 사람이 있습니다.

사진값은 6.25때 지불하셨다며 한사코 거절하는 작가 라미 씨, 김혜주 기자가 만났습니다.

[리포트]

["자연스럽게, 됐습니다."]

열여덟 학도병으로 6·25에 참전한 청년은 아흔셋 노병이 됐지만, 전쟁의 상흔은 그대로입니다.

[류재식/6.25 전쟁 참전용사 : "실탄이 심장부에 와서 힘이 빠졌어요. 1밀리미터만 더 했더라도 심장이 터졌을 텐데, 심장 밑에 지금도 박혀서 70년을 넘게 살고 있습니다."]

나라를, 자유를 지키기 위해 꽃 같던 청춘을 바쳤고, 생사를 함께한 전우는 목숨을 바쳤습니다.

[이재국/6.25 전쟁 참전용사 : "일부에서는 6.25(전쟁)를 안 알아주거든요. 그게 하나 제일 참 섭섭한데…."]

점점 잊히고 있는 전쟁의 용사들, 작가는 그들을 찾아 10년째 카메라 셔터를 누르고, 사진을 액자에 담아 전달했습니다.

["액자값을 물어보신다면, 69년 전에 이미 지불하셨습니다."]

이렇게 담은 참전 용사 사진만 2,500여 장, 국군뿐만 아니라 세계 곳곳에 흩어져 있는 참전용사들을 만나기 위해 200곳 넘는 도시를 찾았습니다.

[라미/현호제/사진작가 : "(참전용사 나이가) 거의 90대 초·중반이라서 5년 뒤면 거의 사라지실 거예요. 자유를 지키는 분들, 지켰던 분들. 이런 분들의 얘기를 계속하고 싶은 겁니다."]

2차 세계대전이나 베트남전에 비해 주목도가 낮아 '잊힌 전쟁'이라고 불리는 6.25 전쟁 용사들이 바라는 건 딱 하나, '잊히지 않는 것'입니다.

[류재식/6.25 전쟁 참전용사 : "이런 사진이 남아서 좋은 6.25의 전사들, 영웅이었다고 하는 얘기를 들으면서 가고 싶습니다."]

KBS 뉴스 김혜주입니다.

촬영기자:이창준/영상편집:강정희/그래픽:박미주/영상제공:유튜브 '프로젝트-솔져'