이 대통령, 유흥식 추기경 만나 “남북관계 개선에 교황청 역할 기대”

이재명 대통령이 한국인 최초로 교황청 장관으로 임명된 유흥식 추기경을 만나 "남북 관계 개선에 교황청이 특별한 역할을 해주시면 좋겠다"고 밝혔습니다.

이 대통령은 오늘(7일) 오후 2시 용산 대통령실에서 유 추기경과 접견한 자리에서 "대한민국의 평화와 한반도의 안정, 이런 문제에 대해 천주교가 각별한 관심을 갖고 계신다"며 이같이 말했습니다.

이 대통령은 또 2027년 서울에서 열리는 가톨릭 청년 축제인 '세계청년대회(WYD)'를 언급하며 "(교황이) 오시는 길에 북한도 한 번 들러보시면 어떨까 하는 생각이 들었다"며 "가능하면 2027년에 한국에 오시기 전에 저도 교황을 알현할 기회를 가졌으면 좋겠다"고 밝혔습니다.

또, 유 추기경에게 "선거 때 애 많이 써주시고 말씀도 잘해주셔서 개인적으로 감사드린다"며 "한국의 천주교회가 대한민국 민주주의를 회복하는데 참 큰 역할 해주셔서 국민을 대표해서 감사드린다"고 했습니다.

유 추기경은 "레오 14세 교황이 선출됐을 때 갑자기 머리하고 가슴에 딱 닿는 느낌으로, 한반도 평화를 위해 크게 무언가 이뤄지는 느낌이 있었다"며 "2027년에 레오 교황이 한국에 오실 때 이 대통령과 김정은 국방위원장이 함께 해서 사진을 찍는 모습이 나오면 얼마나 좋을까 (생각했다)"고 화답했습니다.

유 추기경은 교황에게 이 대통령의 친서를 전달했다며 "이 대통령을 로마로 오시라고 초청해도 되겠냐고 했더니 (교황이) '물론이다'는 말씀을 해주셨다"며 "교황의 구두 초청 의사를 전해드린다"고 덧붙였습니다.

강유정 대변인은 서면 브리핑을 통해 접견 내용을 전하며 "이 대통령은 서울 가톨릭 세계청년대회의 성공적 개최를 위해 적극 지원하겠다고 했다"고 밝혔습니다.

이어 "(이 대통령이) 새 정부로서도 남북 관계를 개선하고, 긴장 완화 및 신뢰구축 조치를 통해 대화의 문을 열기 위해 노력 중인 만큼, 교황청의 계속적인 지지와 지원을 기대한다고 했다"고 전했습니다.

이번 만남은 이 대통령의 취임 후 첫 종교계 인사 만남입니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]