배경훈 신임 과기부 장관 “세계 최고 AI 모델이 목표”

배경훈 신임 과학기술정보통신부 장관이 인공지능(AI)으로 대표되는 첨단 과학기술의 거대한 물결이 사회 전반에 스며들고 있다며, 이런 변화에 어떻게 대응하느냐에 따라 국가의 미래가 좌우될 거라고 강조했습니다.

배 장관은 오늘(17일) 세종 과기정통부 청사에서 열린 취임식에서 "선진국의 반열에 올라선 지금, 잠재성장률 3%, 국력 세계 5강으로 도약하기 위해서는 과거 방식의 답습만으로는 더 이상 나아갈 수 없다"며 이같이 말했습니다.

이어 AI 생태계 구축과 연구개발 혁신생태계 복원, AI·과학기술 인재 강국 실현, 국민 생활 밀접 과제 추진 등 4가지 정책 방향을 제시했습니다.

배 장관은 "국민주권 정부 1호 공약인 AI 3대 강국 도약 실현을 위해 튼튼한 AI 생태계를 갖추고, AI를 누구나 활용할 수 있는 환경을 조성하겠다"며, AI와 디지털 인프라 구축, 사이버 보안 체계 마련, AI 파운데이션 모델 확보, AI 전환(AX)과 AI 반도체 지원 등을 강조했습니다.

아울러 "그동안 위축되었던 연구생태계 복원을 위해 충분한 규모의 R&D를 안정적으로 지원하겠다"며 폐지된 풀뿌리 기본 연구를 복원하고 과학기술에 AI 도입을 지원하겠다고 밝혔습니다.

인재 분야에서는 청년 과학기술인 성장 지원과 AI 중심대학 등을 추진하고, 정부출연연구기관을 비롯한 연구자 처우를 합리적으로 개선하겠다고 했습니다.

이 밖에도 통신 서비스 이용자 선택권 강화와 모두의 AI 환경 조성 등도 진행하겠다고 배 장관은 밝혔습니다.

또 과기부 직원들에게도 "AI를 업무의 동반자로 받아들이는 열린 마인드를 가져 달라"며 작은 분야부터 AI를 활용하며 업무방식을 혁신해달라고 주문했습니다.

한편 배 장관은 기자들을 만나 국내 대표 AI 파운데이션 모델의 목표 수준을 세계 최고로 설정하고 지원하겠다고 밝혔습니다.

기존 민간 모델을 가져다 쓸 수도 있지만, 자체 파운데이션 모델을 적용해야 하는 분야가 있는 만큼 세계 최고 수준으로 만들어 많은 기업과 국민들이 쓰게 하겠다는 설명입니다.

또 데이터 측면에서도 AI 학습에 필요한 민간의 고급 데이터가 부족한 것이 사실이라며, 정부가 고급 데이터 구매에 더 나서고 확산시키는 전략도 필요하다고 덧붙였습니다.

장관 취임 후 첫 행보로는 "기초과학 분야에서 AI를 활용해 새로운 혁신을 만들어 내는 곳이 있다면 그곳을 먼저 가고 싶다"고 설명했습니다.

배 장관은 "(R&D는)취임하고 제일 중요하게 생각하는 3개 항목 중 하나"라며 "AI 발전도 중요하지만, 자체가 중요한 게 아니라 AI와 연결되는 산업, 과학기술 부분이 중요하다고 생각하기 때문에 R&D 생태계가 복원될 수 있게, 기초과학 분야 활성화를 위해 최선을 다하겠다"고 말했습니다.

[사진 출처 : 연합뉴스]