CNN ‘트럼프 결혼식 간 엡스타인’ 사진 공개…밀착 의혹 확산

도널드 트럼프 미국 대통령이 희대의 성범죄자였던 제프리 엡스타인과 각별한 사이였다는 정황이 미 유력 언론에서 연이어 터져 나왔습니다.

현지 시각 22일 미국 CNN 방송은 1993년 트럼프와 둘째 부인 말라 메이플스의 결혼식 당시 하객으로 참석한 엡스타인의 모습을 보여주는 사진들을 확인했다고 보도했습니다.

이는 지금까지 널리 알려지지 않았던 것으로, 사진으로 확인된 것은 이번이 처음이라고 CNN은 덧붙였습니다.

이 사진에는 당시 뉴욕 플라자 호텔의 트럼프 결혼식장에 들어서는 엡스타인의 모습이 담겨있습니다.

또 다른 사진에는 엡스타인이 다른 하객들 사이에서 웃는 모습이 포착됐습니다.

아울러 같은 해 뉴욕에서 열린 ‘할리 데이비드슨’ 오토바이 행사에서 트럼프와 엡스타인이 함께 서 있는 모습을 담은 사진도 공개됐습니다.

CNN의 자료 영상 중 1999년 뉴욕에서 열린 빅토리아 시크릿 패션쇼에서 트럼프와 엡스타인이 웃으며 이야기 나누는 장면을 포착한 동영상도 발견됐습니다.

이번 보도와 관련해 트럼프 대통령은 22일 CNN과 통화에서 1993년 결혼식 사진에 대해 “지금 나한테 농담하는 거냐”면서 부인하고, 여러 차례 CNN을 “가짜 뉴스”라고 말한 뒤 전화를 끊었습니다.

스티븐 청 백악관 공보국장은 “이것은 단지 맥락을 무시한 채 잘라낸 별다른 것 없는 영상과 사진의 일부일 뿐”이라며 “혐오스럽게도 이를 가지고 나쁜 의미를 암시하려고 한다”고 CNN을 맹비난했습니다.

헤지펀드 매니저 출신의 억만장자 엡스타인은 미성년자 수십 명을 비롯해 여성 다수를 상대로 성범죄를 저지른 혐의로 체포된 뒤 2019년 감옥에서 스스로 목숨을 끊었습니다.

이후 엡스타인으로부터 성 접대를 받은 정관계 유력 인사들의 리스트가 존재한다는 등 음모론이 끊임없이 나왔고, 트럼프 대통령의 ‘마가’(MAGA·미국을 다시 위대하게) 지지층에서도 이 사안에 큰 관심을 가졌습니다.

하지만 최근 법무부와 FBI가 엡스타인의 리스트가 있었다는 증거가 없다는 발표 뒤 마가 진영의 반발이 확산하면서 일각에서는 트럼프 대통령이 엡스타인 사건에 연루된 것이 아니냐는 의구심이 잇따라 제기되고 있습니다.

[사진 출처 : AFP=연합뉴스]