[이슈픽] 명백한 학대 vs 오랜 전통…‘소싸움’ 역사 속으로?

집채만한 황소 두 마리가 잔뜩 성난 채 머리를 맞대고 있죠.

소들의 치열한 힘겨루기, '소싸움'의 한 장면입니다.

["으랏차, 가자 가자 가자 가자."]

밀었다, 밀쳤다 거친 콧김을 뿜으며 한 치의 물러섬도 없는 모습.

["으랏차 박수 주시고!"]

결국 한 마리가 힘에 밀려 물러나자 승패가 가려집니다.

삼국시대부터 이어져 왔다는 소싸움.

1990년대부턴 공식 대회로 거듭나며, 해마다 전국 지자체 11곳이 소싸움 경기로 관광객을 모았는데요.

[KBS 뉴스/2003년 3월 : "개막 경기로 치러진 토종 누렁소와 일본 검정소의 대결입니다."]

오랜 전통 놀이이자 지역 관광 자원이지만, 소싸움은 현재 '존폐 기로'에 놓여 있습니다.

꾸준히 불거져 온 '동물 학대' 논란 때문이죠.

[권대선/정읍 녹색당 위원장/KBS 뉴스/2023년 2월 : "싸움소를 키우는 과정에서도 동물 학대가 이뤄지고요. 당연히 소싸움 현장에서도 뿔에 베이거나 뿔에 박혀서 (다치기 때문에)."]

유순한 초식동물인 소에게 육식 보양식을 먹이고, 억지로 싸움을 붙여 상처를 입히는 '동물 학대'라는 게, 소싸움 폐지론자들의 설명입니다.

소싸움처럼 '합법'이지만 경마 또한 꾸준히 '동물권 문제'가 제기돼 왔죠.

경주마들의 부상과, 퇴역 후 도축도 이뤄지는 현실 등 어두운 이면에 대한 지적이 계속돼 왔는데요.

[권빛나리/채식평화연대 활동가/지난 6일/'동물 학대 소싸움 폐지 전국 행동' 국회 기자회견 : "오래된 것과 옳은 것은 다릅니다. 소는 싸움을 선택한 적이 없습니다."]

지난 6일, 국회에선 소싸움 허용 규정을 단계적으로 '폐지'해달라는 동물권 단체들의 기자회견이 진행됐습니다.

더불어, 소싸움 폐지를 촉구하는 국민 청원에는 5만 명 이상이 동의하며 힘을 실었는데요.

[박성권/전국 소 힘겨루기협회 총괄본부장/KBS 뉴스/2023년 10월 : "뿔을 깎지 말라(고 하는 등) 소에 상처를 주는 행위를 엄격하게 규제하고 있습니다. 누군가는 이걸 보존해서 후손들에게 물려줄 가치가 있다고 저는 생각합니다."]

소싸움을 찬성하는 입장에선 폐지 대신 오히려 '국가 무형유산'으로 지정해야 한다고 주장했지만, 국가유산청에서 이를 받아들이지 않았죠.

이 같은 흐름에 몇몇 지자체는 올해 관련 예산을 편성하지 않고 관련 대회를 열지 않겠다고 밝혔는데요.

학대냐 전통이냐, 소싸움 대회가 논란의 중심에 섰습니다.

구성:오수민/자료조사:이지원/영상편집:김형기 박주연