천의 얼굴 ‘루푸스’ 질환, 유전자 변이 10개 확인

<앵커 멘트>

증상이 워낙 다양해 천 가지 얼굴을 가졌다는 '루푸스' 질환을 들어보셨죠?

희귀 난치성 질환이라 마땅한 치료제도 없었는데, 이번에 국내 연구진이 루푸스 관련 유전자를 다수 발견해 치료의 새로운 발판을 마련했다고 합니다.

박광식 의학전문기자의 보도입니다.

<리포트>

루푸스를 앓고 있는 30대 여성, 피부가 온통 울긋불긋합니다.

관절 마디마다 굳어져 딱딱하게 변했습니다.

<인터뷰> 루푸스 환자(음성변조) : "이렇게 다리도 아프고 근육통, 루푸스는 여러 가지 (증상이) 여러 군데서 나타난다고 하는데..."

루푸스는 자기 몸을 스스로 파괴하는 자가면역질환으로 피부나 관절, 뇌, 신장, 심장 등 신체를 손상시켜 생명까지 잃을 수 있는 희귀 난치성 질환입니다.

한양대병원 연구팀은 한국, 중국, 일본 등 동아시아에 사는 만 7천여 명의 루푸스 환자를 조사해 루푸스 관련 유전자 변이 10개를 확인했다고 밝혔습니다.

나아가 이 유전자의 활성을 조절하는 56개 치료 약물도 새로 발견했다고 밝혔습니다.

<인터뷰> 배상철(한양대 류머티즘 내과 교수) : "기존에는 그냥 위험 유전자를 발견했던 수준에서 그쳤지만 (이번 연구는)우리 몸에 있는 면역체계하고 연결을 시키고 또 그것과 약재와의 서로 연결고리를 만든 것이(성과입니다.)"

특히 이번에 발견된 치료 약제들 가운데 백혈병 치료제인 글리벡처럼 다른 질병에 사용하고 있는 약들이 포함돼 기존 치료약물로도 루푸스를 치료하는 길이 열린 셈입니다.

이번 연구는 루푸스 질환의 유전자 맞춤치료를 제시한 내용을 인정받아 국제 학술지 '네이처 지네틱스'에 실렸습니다.

KBS 뉴스 박광식입니다.