文 대통령, 강경화 외교장관 임명장 수여…야당 일제 반발

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문재인 대통령이 18일(오늘) 강경화 후보자를 외교부 장관에 임명했다. 지명 28일 만으로, 강경화 신임 외교부 장관은 김상조 공정거래위원장에 이어 국회의 청문 보고서 채택 없이 대통령이 임명한 두 번째 장관이 됐다. 문 대통령은 오늘 오후 2시 쯤 청와대 본관 충무실에서 임종석 대통령 비서실장과 청와대 수석비서관들이 모인 가운데, 강경화 외교장관 후보자에게 임명장을 수여했다.

앞서 문 대통령은 국회가 강 후보자에 대한 인사청문 보고서를 채택하지 않자 17일(어제)까지 재송부를 요청했지만, 국회는 여기에도 아무런 응답을 하지 않았다고 밝혔다. 청와대 관계자는 "국회에 전날까지 청문 보고서를 재송부해달라고 요청했었고, 한미정상회담 등 때문에 임명을 늦출 수 없는 상황"이라고 설명했다.

더불어민주당은 "70년 만의 첫 여성 외교부 장관 임명을 국민과 함께 환영한다"고 밝혔다. 민주당 김현 대변인은 이날 국회에서 한 현안 브리핑에서 "인사청문회 과정에서 강 장관은 자신의 흠결에 대해 진솔하게 사과했고, 산적한 외교 현안에 대해 최선을 다해 역할을 하겠다는 다짐에 대해 국민 60%가 외교부 장관 적임자로 판단해 줬다"면서 이같이 말했다.

문재인 대통령이 18일 청와대에서 강경화 외교부 장관에게 임명장을 수여하며 인사하고 있다.

야당은 일제히 반발했다. 자유한국당은 "대단히 실망스럽다"며 "후보자가 한미, 한일 관계가 위태로운 상황에서 장관 직책을 수행하기에는 전문성이 부족하다"고 비판했다. 국민의당은 "대통령의, 대통령에 의한, 대통령을 위한 제왕적 행태만 있을 뿐 협치도, 국회도, 국민도 실종됐다"고 비판하며, "능력과 도덕성 검증으로 장관 후보자를 가려야 한다는 원칙을 무너트리고 인사청문회와 절차적 민주주의를 무력화시켰다"고 지적했다. 바른정당 역시 "문 대통령은 사실상 국회와의 협치를 거부하고 국회인사청문회를 완전히 무력화시켰다"고 비판했다.

신임 강경화 장관에게는 열흘 앞으로 다가온 한·미 정상회담과 7월 초로 예정된 G20 회담이 당장 발등의 불로 떨어졌다. 사드배치를 둘러싼 중국과의 갈등, 위안부 합의를 둘러싼 일본과의 갈등 등 무거운 외교 현안을 어떻게 풀어나갈 지 주목된다.