이동관 대변인, 국민일보 ‘기사 외압’ 논란

<앵커 멘트>

이동관 대변인은 또 국민일보가 이같은 의혹을 보도하려 하자 국민일보에 기사를 빼달라는 요청을 했던 것으로 확인됐습니다.

국민일보 노조와 시민단체들은 언론 자유에 대한 명백한 침해라며 강력히 반발하고 있습니다.

정홍규 기자의 보돕니다.

<리포트>

국민일보 기자가 이동관 대변인 부인의 농지 관련 의혹을 취재 중이던 지난달 28일.

이 대변인이 국민일보 편집국 간부에게 전화를 걸었습니다.

이 대변인은 이 간부에게 "기사를 내지 말아달라. 이번 건을 넘어가주면 은혜를 갚겠다"는 등의 말을 한 것으로 알려졌습니다.

그 뒤 해당 기사는 국민일보에 실리지 않았고, 국민일보 노조는 이같은 사실을 홈페이지를 통해 알렸습니다.

언론.시민 단체들은 청와대 대변인의 기사 삭제 부탁은 언론사에 대한 명백한 압력이라고 주장했습니다.

<인터뷰> 고차원 (언론노조 민주언론실천위) : "언론의 자유와 공공성을 그런 식으로 훼손한다면 청와대 대변인으로서 그런 일을 저질렀다면 그 부분에 대해 책임을 지고..."

그러나 이 대변인은 "편집국 간부와 개인적으로 친분이 있는 관계여서 자초지종을 설명하며 봐달라고 부탁했던 것이지 압력은 아니었다"고 해명했습니다.

해당 간부도 "이 대변인의 전화 때문에 기사를 뺀 게 아니라 기사 가치가 없다는 판단에 따라 내지 않았을 뿐"이라고 밝혔습니다.

국민일보는 지난 2월에도 박미석 청와대 수석의 논문 표절 의혹 관련 특종 보도를 내지 않았고, 당시에도 청와대의 외압이 있었다는 논란이 제기됐습니다.

KBS뉴스 정홍규입니다.