‘완벽 부활’ 이승엽, ‘소나기 포’ 시동

장기인 몰아치기가 시작됐다.
이승엽(33. 요미우리 자이언츠)이 3경기에서 연속으로 홈런을 때리며 지긋지긋한 부진에서 완전히 탈출했다.
이승엽은 28일 야쿠르트 스왈로스와 도쿄돔 홈경기에서 6회말 3점 홈런을 때렸다. 왼손 투수인 이시카와 마사노리의 시속 136㎞짜리 느린 직구를 잘 받아쳐 오른쪽 펜스를 넘겼다.
앞서 26일과 27일 야쿠르트와 경기에서도 잇따라 홈런을 쳐냈다. 20일 지바 롯데 마린스와 경기에서 친 홈런까지 포함하면 최근 5경기에서 홈런 4개를 몰아친 셈이다.
이로써 이승엽은 한 달 가량 계속된 지긋지긋한 부진을 완전하게 털어버렸다. 이승엽은 지난달 24일 오릭스 버팔로스와 경기 이후 35타석에서 안타를 치지 못하며 최악의 슬럼프에 시달리는 등 타격감각을 찾지 못해 애를 먹었다.
그처럼 고생했던 이승엽이 장기인 몰아치기로 정상 컨디션을 되찾은 셈이다. 이승엽은 국내 프로야구 삼성 라이온즈 시절부터 몰아치기로 홈런왕 경쟁자를 따돌리는 등 타격감각이 좋을 때 연속 홈런을 종종 작성해왔다.
이승엽은 2007년 9월7일 도쿄돔에서 열린 한신 타이거스와 홈경기에서 한 경기 3홈런을 쳤고, 지난해 9월16일 요코하마 베이스타스와 경기에서는 일본 진출 후 처음으로 3연타석 홈런을 때렸다.
올해도 시범경기에서 두 경기 동안 3연타석 홈런을 때렸고, 5월 초중순 홈런 7방을 몰아치기도 했다.
삼성 감독 시절 이승엽을 지도했던 김용희 SBS 해설위원은 "3경기 연속 홈런을 치기 직전 해설을 하면서 '타격 밸런스와 타이밍이 괜찮아져서 앞으로 좋아질 것 같다'고 말한 바 있다"며 "이승엽은 컨디션이 좋지 않을 때 상체가 앞으로 나가며 약점을 드러내곤 했는데 이 문제가 고쳐졌다. 중심이 잡혀 있어서 마지막에 힘을 줘서 칠 수 있다"고 말했다.
이승엽은 또 홈런을 몰아치며 홈런왕 싸움에도 뛰어들었다. 센트럴리그 홈런 4위를 달리는 이승엽은 이날 나란히 홈런을 날린 1위 토니 블랑코(21개)와 2위 와다 가즈히로(19개, 이상 주니치)를 추격하는데 속도를 내고 있다.