이색 코끼리 폴로 대회…15개국 출전

<앵커 멘트>



동물들과 함께 참여하는 운동 경기는 어떤 모습일까요?



태국에서 15개 나라 선수들이 참여하는 코끼리 폴로 대회가 열려 관심을 모으고 있습니다.



윤영란 기자의 보도입니다.



<리포트>



미국과 영국, 독일 등 세계 15개국에서 출전한 폴로 선수들!



선수와 코끼리, 태국 전통 무희들의 활기찬 퍼레이드가 폴로 대회의 시작을 알립니다.



코끼리 폴로 경기에서 가장 중요한 건, 다름아닌 코끼리 조련!



코끼리가 골대 앞에 누워 공을 가로막거나 코로 공을 잡을 경우엔 파울이 됩니다.



<인터뷰> ‘킹 파워’ 팀장



올해 출전한 코끼리들의 나이는 평균 15살, 방콕의 길거리에 여행자들을 태우다 버려진 어린 코끼리들입니다.



경기에 출전하는데는 코끼리의 키나 몸무게, 성별도 중요하지 않습니다.



선수에 대한 제한도 없습니다.



<인터뷰> 스태포드(세계 코끼리 폴로협회 설립자) : "남성이나 여성, 아이들도 대회에 직접 참여할 수 있습니다. 숙련되지 않았더라도 누구든 시작하기 쉽습니다."



지난 2001년 시작된 태국 코끼리 폴로 대회는 해를 거듭하면서 큰 인기를 끌고 있습니다.



여기서 나온 수익금은 전액 코끼리 복지기구에 기부됩니다.



KBS 뉴스 윤영란입니다.