노벨의학상 3명 공동 선정…부작용 없는 암 치료

<앵커 멘트>

어제 노벨 의학상 수상자로 스타인먼 박사와 보이틀러 박사, 호프만 박사 등 3명이 공동 선정됐습니다.

이들이 밝힌 면역력의 핵심 원리 덕에 부작용 없는 암치료가 가능해지게 된 건데요.

자세한 내용, 박광식 의학전문 기자가 보도합니다.

<리포트>

우리 몸에 암세포가 자라면 어떻게 적으로 인식해 제거할 수 있을까?

바로 이 면역체계의 핵심을 이번 노벨의학상 수상자들이 밝혀냈습니다.

특히 스타인먼 박사가 발견한 별 모양의 수지상세포는 적이 나타나면 정예화된 면역세포들을 총 출동시킵니다.

이렇게 자신의 강화된 면역력을 이용하면 악성 흑색종이나 임파선암 등을 적으로 인식해 항암제 부작용 없이 제거할 수 있습니다.

<인터뷰>이민걸(세브란스병원 피부과 교수) : "외부에서 수지상 세포를 키워서 환자의 몸에다가 넣어주면 많은 세포의 수지상 세포가 들어가서 암을 죽이는 많은 세포를 만들어낼 수 있어서…"

뿐만 아니라 이들의 성과는 현대의학에서 새로운 항생제 개발이나 면역 거부 반응 없는 장기이식을 가능케 했습니다.

한편, 이들 수상자는 한국과 인연도 깊어 보이틀러 박사는 강원대에 자신이 속한 미국 연구소의 한국법인을 설립했고, 고 스타인먼 박사는 다음달 초청연사로 올 예정이었지만, 발표 사흘 전에 췌장암으로 사망했습니다.

수상자 선정 당시 스타인먼 박사의 사망 사실을 몰랐던 노벨위원회는 사후 수상에 대한 전례가 없어 고심 끝에 수상자로 최종 결정했습니다.

KBS 뉴스 박광식입니다.