철새 개체 수 급감…“먹이 부족 탓”

<앵커 멘트>

국내 대표적인 철새 도래지인 서천 금강하구와 서산 천수만을 찾는 철새들이 해마다 줄어들고 있습니다.

먹이 부족이 가장 큰 원인으로 꼽히고 있습니다.

황정환 기자가 보도합니다.

<리포트>

수천 마리 가창오리떼의 군무가 어스름한 저녁 하늘을 수놓습니다.

그러나 개체 수는 지난해보다 눈에 띄게 줄었습니다.

하늘을 새까맣게 뒤덮을 정도였던 지난해와 비교해보면 확연하게 차이가 납니다.

올해 천수만과 금강하구 일원을 찾은 가창오리떼는 4-5만 마리로 지난해의 1/3도 되지 않습니다.

쇠기러기와 청둥오리 같은 다른 겨울철새들도 2009년 이후 개체수가 꾸준히 줄어들고 있습니다.

<인터뷰> 김경아(전북 전주시) : "철새 보러 자주 오는데, 예전만큼 많지 않으니까 좀 아쉽네요."

4대강 사업에 따른 서식지 변화, 지구온난화 등 다양한 요인이 있지만, 전문가들이 꼽는 가장 큰 원인은 먹이 부족입니다.

농민들이 철새의 먹이가 되는 볏짚을 너도나도 소 사료용으로 내다 팔면서 먹이가 사라졌다는 겁니다.

<인터뷰> 전홍태(조류생태전시관 해설사) : "기계로 짚단을 말면서 그 안에 농경지에 떨어져 있던 낟곡들이 전부 이 안으로 들어가면서 이 농경지 안에는 낟곡이 남지 않기 때문에.."

이 때문에 자치단체에서 먹이주기 사업 등을 펼치고 있지만 예산이 넉넉지 않아 큰 효과를 보지 못하고 있습니다.

먹이 부족 등 서식지 파괴로 서해안의 명물 겨울철새가 자칫 사라질 우려마저 낳고 있습니다.

KBS 뉴스 황정환입니다.