고무링 파손이 원인…헬륨가스 기능은?

<앵커 멘트>

이어서 이번 발사 중단의 원인이 된 헬륨가스의 기능은 무엇이고, 밀봉장치에는 어떤 문제가 있었던 것인지 최선중 기자가 자세히 보도합니다.

<리포트>

나로호 1단 발사체에 헬륨가스 주입은 오전 8시 45분쯤부터 시작됐습니다.

1시간여의 시간이 흐른 뒤 이상 징후가 나타났습니다.

무언가 떨어져 나가면서 가스가 뿜어져 나오는 소리였습니다.

정상적으로 주입된 것으로 알았던 헬륨가스가 새어 나온 겁니다.

<인터뷰> 조광래(나로호발사추진단장) : "고압을 걸어서 액체헬륨 공급 중에 주입하는 과정에서 압이 저하되는 센서 값이 나타났습니다."

비슷한 시각, 나로 우주센터에 있는 발사 카운트 다운 시계도 5시간 5분대서 멈춰섰습니다.

원인은 헬륨을 공급받는 1단 발사체 연결 부위의 손상.

헬륨은 발사대에서 1단 발사체 하부 연료공급라인으로 주입되는데 연결 부분의 고무링이 파손된 겁니다.

헬륨 가스의 압력을 고무링이 견디지 못한 것으로 보입니다.

헬륨가스는 발사체 연료로 쓰이진 않습니다.

그러나 1단 발사체의 엔진 내부 밸브 등 주요 부품을 움직이는 역할을 합니다.

<인터뷰> 윤웅섭(연세대 기계공학과) : "연료 탱크 또는 산화제 탱크의 펌프를 구동하기 위한 추가의 압력을 가압하는 기능으로도 사용됩니다."

항공우주연구원은 발사체 내부의 문제가 아닌 비교적 경미한 문제라고 하지만 세부적인 파손 원인 분석에는 시간이 걸릴 것으로 보고 있습니다.

KBS 뉴스 최선중입니다.