[심층취재] 전기요금 체납자 더 ‘혹독한 추위’

<앵커 멘트>

지난 21일 전남고흥에서 전기요금 15만 원을 내지 못해 촛불을 사용하다 불이나 할머니와 외손자가 숨지는 안타까운사고가 있었습니다.

이렇게 전기요금을 내지 못해 제한적인 전류만 사용하는 가구는 올들어 지금까지 7천 가구에 이릅니다.

전기요금을 못낸 이들에겐 더욱 혹독한 겨울이 될텐데요.

대책은 없는걸까요?

최선중 기자가 심층보도합니다.

<리포트>

경기도의 한 다세대 주택 매서운 11월 추위가 기승을 부리고 있지만 거실에만 전등을 켜놓고 일곱 식구가 생활하고 있습니다.

6개월치 전기요금 90여만 원이 밀려 순간전력 220와트 안에서만 전기를 쓸 수 있는, 이른바 '전류 제한 조치'를 당했기 때문입니다.

230와트 짜리 보일러는 켤 엄두도 내지 못해 바닥에 이불을 겹겹이 쌓아뒀습니다.

몸이 불편해 13개월째 실직상태인 가장은 가족들 볼 면목이 없습니다.

<녹취> 김○○(전기요금 체납자/음성변조) : "(아기가) 자기 딴에는 손으로 끈다고 확 댄 게 손가락 3개가 촛농에 흠뻑 젖어 기겁을 한 적이 있구요."

사정이 이렇자 한국에너지재단에선 김씨와 같은 전기 요금 체납자들을 위해 긴급 자금을 지원하고 있습니다.

<인터뷰> 최상국(한전 요금관리팀) : "납부가 안됐을 경우 부득이하게 전류 제한 기를 부설하고 있습니다 사회복지 시설 추천을 받아 가구당 20만원 한도 내에서 전기요금을 지원하고 있습니다."

하지만 한해 지원되는 기금이 2억원수준에 머물다 보니 실제 지원을 받는 가구수는 전체 장기체납가구의 10분의 1수준입니다.

급기야 한전은 오늘 12월에서 이듬해 2월까지만 하도록 돼 있는 단전 유예를 11월부터 이듬해 3월까지 늘리는 등 긴급 대책을 서둘러 내놨습니다.

<인터뷰> 김 욱(교수/경기대학교 사회복지학과) : "현행 혹한기 규정에 얽매이지 말고 실제적으로 추위를 많이 느끼는 시점부터 전류제한조치를 해제하는 방법이 시행되어야 할 것이구요."

에너지 빈곤층을 줄이기 위해선 전기료 체납자 명단을 사전에 지자체와 공유해 미리 대책을 세울수 있는 시스템을 구축하는 등 해결해야 할 과제가 많이 남아 있습니다.

KBS 뉴스 최선중입니다.