[지구촌 건강 정보] 겨울이 괴로운 천식 환자들

누구보다 추운 겨울이 빨리 지나가길 바라는 사람들이 있습니다.

바로 천식 환자들입니다.

천식은 미국에서만 2천2백만 명, 전 세계적으로 3억여 명이 앓고 있는 만성 알레르기 질환인데요.

반복적인 호흡 곤란과 기침, 그리고 흉부 압박감 등을 동반합니다.

날씨가 쌀쌀해질수록 천식 환자의 고통은 심해집니다.

천식 환자들의 기관지에는 평소 염증이 있는데다 아주 민감해 조그만 자극에도 쉽게 반응합니다.

그런데 겨울에는 각종 호흡기 질환을 일으키는 바이러스가 많아지죠.

<인터뷰> 게일 리차드슨(천식 환자) : “겨울에는 천식으로 더 많은 문제가 생깁니다. 공중에 떠다니는 감기나 독감 바이러스 때문입니다. 이런 바이러스를 흡입하면 저는 큰 영향을 받을 것입니다.”

게다가 추운 날씨 탓에 난방 기구 사용이 늘어나 밀폐 공간의 공기 오염도는 심각한 수준에 이르게 됩니다.

겨울철 실내 공기 오염도가 여름철에 비해 25배까지 높다는 조사 결과도 있습니다.

천식 환자들은 겨울철에 어떻게 건강관리를 해야 할까.

전문가들의 조언은 단순합니다.

실내 습도를 적절하게 유지하고 실내외 온도차가 크지 않도록 유의해야 합니다.

천식 환자들에게 찬 바람은 특히 해로운데요.

외출할 때는 마스크를 착용하는 게 좋습니다.

또 실내 공기를 악화시킬 수 있는 요소를 제거하고 주기적으로 환기를 해야 합니다.

<인터뷰> 스탠리 파인만(애틀랜타 알레르기·천식 병원 의사) : “바이러스는 일반 사람들보다 천식 환자들에게 더 심각한 피해를 줍니다. 손을 잘 씻고 위생 관리를 잘하는 것이 중요합니다.”

여러 가지 요인에 의해 발생하는 천식을 확실하게 예방할 수 있는 방법은 아직 없습니다.

하지만 증상을 더 악화시키지 않으려면 생활 습관과 주변 환경을 관리하려는 노력이 필요합니다.

지구촌 건강 정보였습니다.