일 ‘영유권 욕심’ 참사 불러…7명 사망·실종

<앵커 멘트>

한국과 중국 등 국제적인 반대에도 불구하고, 일본이 작은 암초를 섬으로 만들기 위해 무리하게 접안시설을 만드는 공사를 하다 어제, 7명이 숨지거나 실종되는 대형 참사가 빚어졌습니다.

박재우 특파원입니다.

<리포트>

도쿄에서 1,700km나 떨어진 일본의 가장 남쪽에 있는 작은 암초, 일본 해상보안청 선박이 실종자 수색작업을 펴고 있습니다.

사고가 난 것은 어제 아침, 접안시설 공사를 하던 근로자 16명이 바다에 빠져 이 가운데 7명이 숨지거나 실종됐습니다.

<인터뷰> 마쓰나가(관동지방정비국 부장) : "(상판에) 문제가 생겨 기울어져서 그대로 뒤집혔습니다."

이번 사고의 배경에는 일본의 영유권 문제가 숨어 있습니다.

일본은 이 암초를 지난 1931년 강제로 편입한 뒤 1987년 콘크리트를 쏟아부어 9㎡ 크기의 작은 인공섬으로 만들었습니다.

그러나 국제법상 여전히 섬으로 인정받지 못하자, 지난해부터 무려 9천억 원을 들여 오는 2016년까지 160미터 길이의 부두를 만들고 있었습니다.

섬으로 인정받으면, 엄청난 대륙붕 개발권과 배타적 경제수역을 확보할 수 있기 때문입니다.

<인터뷰>고노이 이치로(선장) : "(일본의) 배타적 경제수역으로 지켜나가기 위해 계속 노력하고 싶습니다."

특히, 이 일대 대륙붕에는 코발트와 망간 등 많은 해저 광물질이 매장돼 있습니다.

일본의 영유권 야욕이 한중과의 국제분쟁에 이어, 대형 인명 사고까지 불렀습니다.

도쿄에서 KBS 뉴스 박재우입니다.