티라노사우르스의 진화 신비 풀릴까?

<앵커 멘트>

중생대에 번성했던 공룡 티라노사우루스 렉스가 난폭한 거대 공룡으로 어떻게 진화했는지 그 배경을 알려주는 연구 결과가 나왔습니다.

<리포트>

큰 포효를 뿜어내는 이 공룡.

지구상 가장 포악한 짐승으로 알려진 티라노사우루스죠.

그런데 버스만한 몸집의 이 육식 공룡이 말 크기의 작은 공룡에서 진화됐다는 연구 결과가 나왔습니다.

2년 전 우즈베키스탄에서 발견된 공룡의 화석을 재조합해 분석한 결과, 이 화석을 남긴 공룡은 체구는 작지만 티라노사우르스와 지구상에서 가장 가까운 혈통이고, 특히 뇌는 티라노사우르스의 뇌와 거의 동일한 것으로 나타났습니다.

또 청각이 고도로 발달돼 있는 것으로 나타났는데요.

<인터뷰> 고생물학자 : "말 크기 밖에 안되지만 티라노사우르스의 혈통인 이 공룡은 티라노사우르스가 거구가 된 이유를 알려줍니다."

고생물학자들은 말 크기의 이 공룡이 발달된 청각으로 사냥에 적극적으로 나서면서 거대한 몸집의 티라노사우루스 렉스로 진화했을 것으로 추정하고 있습니다.

이번 연구 결과는 티라노사우르스의 진화 단계 중 미스터리로 남아 있던 중요한 중간 고리를 풀었다는 평가를 받고 있습니다.