중국, ‘지카바이러스’ 소두증 유발 최초 입증

<앵커 멘트>

중국 과학자들이 세계 최초로 지카 바이러스가 소두증 유발의 직접적 원인이라는 사실을 증명해냈습니다.

<리포트>

중국 과학원과 중국 군사 과학원 연구팀이 임신한 쥐를 대상으로 바이러스 주입량과 주입 시간 등 여러 가지 조건을 달리해 연구를 진행했습니다.

<인터뷰> 쉬즈헝(중국 과학원 연구원) : "임신 13.5일째에 바이러스를 주입했는데 18일째에 새끼 쥐에서 소두증이 발견됐습니다."

연구 결과 지카바이러스 감염 이후 소두증과 관련한 유전자 변이가 발생했고, 바이러스가 신경 줄기세포 발육에도 영향을 미쳐 대뇌 피질을 얇아지게 해 결과적으로 소두증을 일으킨다는 사실이 밝혀졌습니다.

연구팀은 이번 연구로 소두증 치료제와 백신 개발이 가속화될 것이라며 기대감을 나타냈습니다.