日 하치조섬 앞바다, 흑고래 번식지 되나

[앵커]

흑고래는 오키나와 등 남쪽 바다에 자주 나타나는 고래인데요.

3년 전부터 이보다 훨씬 북쪽인 하치조 섬 주변에서도 발견되고 있어 이곳이 새로운 번식지가 될지 주목되고 있습니다.

[리포트]

하치조 섬 앞바다입니다.

조사를 위해 물속에 마이크를 넣었더니 구애를 하는 흑고래 수컷의 울음소리가 들립니다.

번식이 이뤄지고 있을 가능성을 보여줍니다.

수컷 고래들이 경쟁하듯 헤엄치는데요.

전속력으로 헤엄쳐 더 강한 수컷임을 암컷에게 보여주려는 것입니다.

마지막에 남은 수컷 두 마리가 암컷을 뒤쫓으며 짝짓기 기회를 엿봅니다.

갑자기 수컷 한 마리가 많은 양의 거품을 내뿜으며 또 다른 수컷이 접근하지 못하도록 위협합니다.

30분 넘게 격렬한 싸움이 이어지다 고래들은 바닷속으로 사라졌습니다.

[가토 히데히로/도쿄해양대학 대학원 교수 : "개체 간 알력다툼이 있는 것으로 볼 때 번식 행동이 이뤄지고 있을 (가능성이 있습니다.)"]

흑고래가 왜 북쪽으로 이동했는지는 아직 밝혀지지 않았는데요.

하치조 섬 주변에서 번식이 확인되면 세계에서 가장 북쪽에 있는 흑고래 번식지가 됩니다.