“초미세플라스틱 배아 체내에 축적…독성 증폭 영향”

[앵커]

국내 연구진이 눈에 보이지 않는 초미세 플라스틱이 몸 속에 어떤 악영향을 미치는지 밝혀냈습니다.

플라스틱이 몸속 배아에 쌓이는 것은 물론 복합 독성을 일으킨다는 사실이 확인됐습니다.

이연경 기자가 취재했습니다.

[리포트]

태평양 한가운데에 생긴 거대한 플라스틱 쓰레기 섬입니다.

시간이 지나면서 플라스틱은 현미경으로도 보기 어려운 머리카락 굵기의 100분의 1 크기까지 잘게 쪼개집니다.

국내 연구진이 인체와 비슷한 기관을 갖춘 열대어에 초미세플라스틱을 노출해 봤습니다.

녹색 형광 물질을 입힌 플라스틱이 신경이나 각종 기관에 흡수돼 쌓이는 모습을 볼 수 있습니다.

초미세플라스틱은 특히 배아에 영양분을 공급하는 '난황'에 집중적으로 축적됐습니다.

크기가 작을수록 흡수와 축적되는 양도 더 많았습니다.

[정진영/ 생명공학연구원 환경질환연구센터 : "우리 몸에 어떻게 노출이 됐을 때 분포하는지를 실제 눈으로 관찰을 했다는 데 의의가 있고요. 앞으로 나노플라스틱이 어떻게 영향을 미치는지에 대한 첫 연구라고 할 수 있습니다."]

연구진은 초미세플라스틱이 세포 속 미토콘드리아를 손상하고 다른 물질에 의한 독성을 더 확대한다는 사실도 확인했습니다.

[조현주/생명공학연구원 질환표적구조연구센터 : "이 미세플라스틱과 함께 다른 환경오염 물질로 알려진 금속이온을 함께 처리했을 때는 독성 효과가 증폭돼서 나타나는 것을 확인하였습니다."]

초미세플라스틱의 위험성을 입증한 이번 연구 결과는 세계적 과학지 '나노 스케일' 온라인판에 실렸습니다.

KBS 뉴스 이연경입니다.