[찾아가는K] 양파가격 폭락…농민들 ‘시름’

요즘 양파가격이 크게 떨어지면서 재배농민들이 어려운 시간을 보내고 있다고 하는데요,

'찾아가는 K' 오늘은 양파 수확이 한창인 고흥에 찾아왔습니다.

농민들 이야기 들어보겠습니다.

전남 고흥군은 전국 조생 양파 생산량의 13.5%, 전남의 22% 정도를 차지하고 있는데요,

특히, 금산면은 대표적인 조생 양파 재배단지입니다.

["(선생님 안녕하세요, 지금 오니까 밭이 엄청 크네요.) 한 800평 정도 될 거예요. (오늘 몇 시부터 작업하고 있는 거예요?) 새벽 6시부터 작업하고 있는 거죠. (그 정도 밭에서 양파를 수확하려면 몇 명이나 여기서 일하셔야 하는 거예요?) 작업하신 분들의 40명 정도 되거든요."]

["(그럼 저도 양파 수확하는 거 좀 도와드리면서 이야기 좀 더 할게요.) 괜찮겠어요? 안 힘들겠어요? (알려주시면 할 수 있습니다.)"]

[남지훈/양파재배 농민/8년 : "여기 보시면 양파 대가 있잖아요. 이거 잡고 뽑으시면 빠질 거예요. 여기도 이렇게 그렇게 해서 자르는 사람들이 자르기 좋게 옮겨 놓으시면."]

고흥 조생 양파는 풍부한 일조량과 해풍을 맞고 자라 매운맛이 강하지 않고 단맛이 나는데요.

["(보통 양파가 무안 쪽이 유명하잖아요. 무안 양파랑 고흥 양파랑 어떤 점이 다른가요?) 지금 저희들이 조생하고 중생, 만생이 있는데 제주도가 조생이 가장 먼저 나오는 데고 그 다음에 육지 쪽에서 제일 먼저 나오는 게 거금도입니다. 우리가 쉽게 생각해서 무안 같은 경우는 저장을 많이 하고 오래 놓고 먹을 수 있는 양파고, 이게 저장성이 약하다 보니까 바로 출하를 해서 10일 이내 묵어야 될 수 있다는 그런 특성은 있습니다."]

조생 양파는 보통 3월부터 수확이 시작되는데, 올해는 예년보다 2주가량 늦어졌습니다.

[남지훈/양파재배 농민/8년 : "한 50년 만에 있는 가뭄이다 보니 겨울에 비를 너무 안 맞아 버린 거예요. 애들이 생육이 엄청 더뎌졌죠."]

게다가 올 초부터 양파 가격이 폭락하면서 농민들 시름은 더 깊어졌는데요.

[남지훈/양파 재배농민/8년 : "지금 출하가격이 킬로 단가로 5백 원에서 잘 받으면 7백 원 받는다고 생각하면 돼요. 작년에 저희들이 초기에 출하할 때는 킬로그램 당 1,600원에서 1,800원까지도 받아봤어요."]

종자비, 비룟값 등 생산비용은 20킬로그램 망 기준으로 7천 원에서 7천5백 원이 들어가는데요,

수확을 하면 인건비와 운송비 등 추가비용이 또 발생합니다.

시장에 내놓기 위해 애지중지 키운 양파를 수확할수록 손해가 커지는 상황.

["(이게 지금 어디로 가는 거예요?) 각 도매시장으로 가는데 오늘은 가락시장 쉬는 날이에요. 그래서 대구 쪽으로 가야 될 거 같아요."]

[추부행/거금도 농협 조합장 : "소비도 둔화돼 버리고 모든 급식소도 학교가 쉬어버리니까 판매가 너무 안 돼서 작년 재고가. 하지만 농가들은 후작을 해야 되기 때문에 생산비도 미치지 못한 상태에서 공판장으로 출하를 하고 있습니다."]

결국 대부분 양파 농민들은 빚을 고스란히 떠안게 되는데요,

당장 내년 농사도 걱정입니다.

[남지훈/양파 재배농민/8년 : "다 농협에서 대출받아서 그라고 농사를 짓는데 금년에 농사를 해 갖고 남는 게 없으면 그 빚이 전부다 빚으로 남잖아요. 그러면 내년에도 또 빚을 내서 이 양파를 또 심어야 되는데 안 심을 수는 없어요. 생산비라도 건질 수 있는 게 바람이지 저희들 큰 바람 없습니다."]

양파가격이 나아질 기미가 없다 보니, 가슴 아픈 선택을 한 농민도 있는데요.

[이승윤/양파 재배농민/40년 : "(올해 2월에 밭을 다 걸아엎으셨다면서요?) 2월 중순쯤에 양파 값이 너무 싸 가지고 생산비는 고사하고 작업비도 안 나올 거 같아서 (갈아엎었습니다)."]

3,300제곱미터의 양파밭을 갈아엎는 데 시간은 20분도 걸리지 않았습니다.

40년 양파 농사를 지은 이승윤 씨에게도 처음 있는 일이라고 합니다.

[이승윤/양파 재배농민/40년 : "심정이랄 것도 없고 먹고 사는 데 너무 답답해서 가슴이 먹먹했죠. 기가 막힙니다."]

이승윤 씨는 정부 수급대책에 따라 남은 양파밭 일부를 산지폐기를 했지만, 농민들의 사정은 크게 달라지지 않고 있습니다.

[이승윤/양파 재배농민/40년 : "5월 달 되면 양파가격이 살 것이다. 아직 5월도 안 됐는데 양파는 거의 다 출하했잖아요. 과거에 보면 저장양파나 수입양파에 비해서 우리 조생 양파가 3월 말에서 4월 달에 본격적으로 출하되니까 그 이전에 수입이랑 저장양파를 조절, 수급조절을 해 줄 필요가 있다. 그래야 우리 조생 양파가 산다. 올해뿐만 아니라 내년에도 마찬가지고…."]

1년 중 가장 기뻐야 할 양파 수확 철에 오히려 농민들의 얼굴에는 근심이 가득했습니다.

또 이렇게 직접 키운 양파를 갈아엎는 농민들도 있었는데요,

일한 만큼 보상받기 위한 적절한 양파 대책이 필요해 보입니다.

'찾아가는 K' 였습니다.