미, 정찰 풍선 수거 장면 공개…책임 공방 ‘격화’

[앵커]

미국이 전투기로 격추시켰던 중국의 정찰 풍선 수거 현장 화면을 공개했습니다.

미국 정치권에선 바이든 대통령의 격추 명령이 늦었다는 비판에 근원적 책임은 중국에 있다는 반박이 제기되는 등 논란이 커지고 있습니다.

보도에 김기현 특파원입니다.

[리포트]

미국 해군이 지난 5일 동부 해안에서 실시됐던 중국의 정찰 풍선 수거 작전 사진을 공개했습니다.

여기에는 바다에 추락한 하얀색 풍선 본체와 함께 구조물로 추정되는 검은색 파이프 등이 포함됐습니다.

미 국방부는 수색 당시 해당 잔해가 15미터 가량의 바다 표면을 덮은 채 떠 있었다고 설명했습니다.

그러면서 해군 잠수 대원들이 수중 수색도 벌였다며 수거된 잔해 분석이 진행 중이라고 덧붙였습니다.

미 군 당국은 현지 시각 지난 4일 전투기를 동원해 미 대륙을 가로질러 이동한 해당 풍선을 동부 해안에서 격추시켰습니다.

이와 관련, 하원을 장악한 공화당은 바이든 대통령의 뒤늦은 격추 명령이 미국 안보를 위기에 빠뜨렸다고 비판의 목소리를 높였습니다.

[스티브 스컬리스/미 하원 공화당 원내대표 : "애초에 정찰 풍선이 임무를 시작하게 놔두면 안 됐었습니다. 태평양 상공에서 몇 차례의 기회가 있었을 때 격추시켜야 했었습니다."]

반면 여당인 미 민주당 측에선 안보 위협의 근원적 책임은 중국에 있다며 지금은 미국 정치권이 한 목소리로 중국 정부 비판에 나설 때라고 맞섰습니다.

[척 슈머/미 상원 민주당 원내대표 : "민주당과 공화당이 한 목소리를 내야 합니다. 우리는 중국 정부가 한 일을 비판하는 데 있어 국가적 차원의 단합된 전선을 형성해야 합니다."]

미국 여야 모두 기상 관측용이라는 중국 주장은 일축한 가운데, 안보 위협의 책임을 둘러싼 논쟁은 시간이 지나면서 더욱 격화되는 양상입니다.

워싱턴에서 KBS 뉴스 김기현입니다.

촬영기자:오범석/영상편집:이형주/그래픽:강민수/자료조사:이세영 서호정