필리핀, 목숨 거는 삼림 보호 활동가들

필리핀 마닐라 인근의 시에라 마드레 산맥은 악천후를 막아주는 역할을 해왔습니다.

하지만, 지금은 불법 벌목과 개발로 숲이 파괴되고 비를 흡수해 주는 충분한 나무가 없어 폭풍으로 마닐라 저지대가 자주 침수됩니다.

숲을 보전해야 할 이유를 잘 설명해 주는 사례입니다.

시에라 마드레 산맥 인근의 생태 보호구역인 '마숭이 지오리저브'는 숲을 보호해야 한다는 일념으로 노력한 활동가 덕분에 생긴 곳입니다.

[마스/'마숭이 지오리저브' 소속 숲 보호 활동가 : "내 꿈은 불모지였던 땅이 무성한 숲이 되는 것을 보는 것입니다. 그것이 내가 가장 보고 싶은 것입니다."]

그러나 부패한 지역 정부와 결탁해서 무분별한 개발을 하려는 일부 사람들의 위협 때문에 활동가들의 희생도 컸습니다.

[마스/'마숭이 지오리저브' 소속 숲 보호 활동가 : "거의 매일 밤 막사에 돌이 날라오고 총알이 날라옵니다. 우리도 총에 맞았어요. 그들은 우리에게 욕을 하고 소리치죠. 우리는 정말 용감해야 합니다."]

실제로 필리핀은 2021년 한 해 동안 삼림 보호 활동가 19명이 사망하고, 지난 10년간 무려 270명이 목숨을 잃었습니다.